Com o décimo aniversário do 11/09, muitos de nós podemos ter passado algum tempo refletindo sobre aqueles acontecimentos e nos lembrar da terrível dor e devastação que aquele momento causou em nossas vidas e consciência. Os efeitos desse dia ainda não terminaram. Famílias ainda estão de luto pelos entes queridos que se foram, e muitas famílias continuam a perder entes queridos que estão dispostos a dar suas vidas para defender a liberdade de outros. No entanto, esta guerra, que já se arrasta há 10 anos, é tão distante da maioria de nós nos Estados Unidos que é fácil fingir que não está acontecendo. É fácil esquecer a devastação, dor e o medo que senti 10 anos atrás. No entanto, a dor e a perda proporcionaram uma união, que acreditava nunca fosse possível acontecer neste país.

Havia se passado um longo tempo desde que eu havia ouvido as pessoas falarem com orgulho em público a respeito de Deus e nosso relacionamento com Ele, tanto individualmente quanto como nacionalmente. No entanto, nas semanas e meses após o ataque, as pessoas se reuniram de uma maneira profunda e comovente. Lembramo-nos de Deus. Lembramo-nos de tudo aquilo que Ele nos deu, a proteção que Ele tinha oferecido tantas vezes, a força que Ele continuou a oferecer. Encontramos conforto em Deus e nos outros.

Depois de alguns meses, porém, em que a aquela reflexão e poder pareciam perder força. O Presidente Thomas S. Monson foi convidado a escrever um artigo para o blog do Washington Post intitulado “On Faith” (Na Fé) para o décimo aniversário daquele dia fatídico. Ele compartilhou alguns pensamentos que nos ajudaram a lembrar de que Deus está sempre lá, mesmo quando não o invocamos. Devemos invocá-lo mais, nos bons tempos, do mesmo modo que nos maus. Ele comentou sobre o comportamento do país depois do 11/09:

“Houve, como muitos notaram, um aumento notável da fé após a tragédia. Pessoas em todo os Estados Unidos redescobriram a necessidade de Deus e tornaram-se a Ele em busca de consolo e compreensão. Aqueles tempos de abundância e paz haviam se esvanecido. Sentimos uma grande instabilidade na vida e assim nos voltamos para a estabilidade do nosso grande Pai Celestial. E, como sempre, nós a encontramos. Os americanos de todas as fés se reuniram de uma forma notável”.

Aquele acontecimento serviu para nos lembrar do quanto somos fortes quando nos apoiamos no nosso Pai Celestial. No entanto, o Presidente Monson também notou a rapidez com que parecemos nos esquecer: “Infelizmente, parece que muita daquela renovação da fé diminuiu nos anos que se seguiram. O tempo traz a cura, porém traz também a indiferença. Esquecemo-nos de quão vulnerável e triste nos sentimos. Nossa tristeza nos levou a lembrar dos profundos propósitos de nossas vidas. As trevas do nosso desespero nos trouxe um momento de iluminação. Mas nós somos seres que se esquecem. Quando a profundidade da tristeza passou, suas lições, muitas vezes passam também de nossas mentes e corações”.

O conselho que um profeta vivo de Deus nos dá é que devemos nos aproximar de Deus, agora e sempre: “A maneira de estar com Deus em cada momento é se esforçar em estar perto dele a cada semana e a cada dia. Nós realmente precisamos dele a cada hora, não apenas em horas de devastação”. Devemos falar com Ele, ouvi-lo e servi-Lo. Se queremos servi-Lo, devemos servir nossos semelhantes. “Vamos lamentar as vidas que perdemos, mas devemos também corrigir as vidas que podem ser corrigidas e curar os corações que ainda pode ser curados”.

Declaro solenemente que podemos receber uma grande dose de conforto em saber que temos um profeta de Deus vivo que nos oferece aconselhamento e encorajamento. Eu também me sinto confortado em saber que Deus é inabalável no seu amor por mim e em Sua constância. Ele sempre estará lá para nos apoiarmos, e abençoar nossas vidas se estivermos dispostos a permitir que Ele esteja conosco tanto nas nossas alegrias quanto nas nossas tristezas.

Exemplo Perfeito

Dizia-se do Salvador que Ele “passou fazendo o bem … porque Deus estava com ele. ” Que possamos seguir esse exemplo perfeito. Nesta que as vezes é uma difícil jornada pela mortalidade, podemos também seguir o conselho do apóstolo Paulo que nos ajudará a nos mantermos seguros e no caminho certo: “Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai “. – “Olhando para trás e Seguir em Frente”, Abril de 2008 conferência geral

Sem mágoas

Enviem aquele bilhete para o amigo que você têm negligenciado; dê um abraçono seu filho, dê um abraço em seus pais, diga “eu te amo” mais vezes, sempre expressem o seu agradecimento. Nunca deixe que um problema a ser resolvido se torne mais importante do que uma pessoa a ser amada. Os amigos se mudam, as crianças crescem e os entes queridos morrem. É tão fácil não dar importância às pessoas, até o dia em que eles se foram de nossas vidas e ficamos com a sensação de “e se” e “se somente”. O autor Harriet Beecher Stowe disse, “As lágrimas mais amargas derramadas sobre os túmulos são por palavras não ditas e coisas que deixamos de fazer. ” – “Encontrando alegria na jornada,”outubro de 2008 conferência geral

As mãos do Senhor

Meus irmãos e irmãs, estamos rodeados por pessoas que necessitam da nossa atenção, nosso encorajamento, o nosso apoio, nosso conforto, nossa bondade – podem ser membros da família, amigos, conhecidos ou estranhos. Estamos nas mãos do Senhor aqui na Terra, com a missão de servir e edificar os seus filhos. Ele é dependente de cada um de nós. – “Que Fiz Eu para alguém hoje?” Outubro 2009 da conferência geral

Verdadeiro Amor

O verdadeiro amor pode alterar vidas humanas e mudar a natureza humana. … Peço a vocês que tenham a coragem de não julgar e criticar os que o rodeiam, bem como a coragem de fazer com que todos se sintam incluídos e se sintam amados e valorizados. – “Tenham Coragem”, reunião das Moças geral, Abril de 2009

Princípios

Não tenha medo de sair de um filme, desligar o televisor ou mudar a estação de rádio, se o que está sendo apresentado não cumprir as normas de seu Pai Celestial. Em suma, se você tem alguma dúvida sobre se um determinado filme, livro ou outra forma de entretenimento é apropriado, não veja isso, não leia, não participem. – “A preparação traz bênçãos,”Abril conferência de 2010 em geral

O Chamado do Dever

O tempo marcha. O dever mantém a cadência com a marcha. O dever não acaba nem diminui. Conflitos catastróficos vêm e vão, mas a guerra pelas almas dos homens continua sem cessar. Como um toque de clarim, vem a palavra do Senhor para você e para mim, e para os portadores do sacerdócio em todos os lugares. Reitero a palavra: “Portanto agora todo homem aprenda seu dever e a agir no ofício para o qual for designado com toda diligência”(Doutrina e Convênios 107:99). – “Sincero à confiança do nosso sacerdócio”, outubro de conferência geral de 2006

Decisões determinam o destino

“Agora vemos entrar em foco a responsabilidade de escolher, a crise inevitável na encruzilhada da vida. Aquele que o encaminharia para o mal, espera pacientemente por uma noite escura, uma hesitação de vontade, uma consciência confusa, uma mente confusa. Você está preparado para tomar as decisões na encruzilhada? Eu não posso enfatizar muito fortemente que as decisões determinam o destino. Você não pode tomar decisões eternas sem conseqüências eternas. “- “Decisões Determinam o Destino”, Serão do SEI para jovens adultos, Brigham Young University, 5 de novembro de 2005

Na sexta-feira 6 de maio de 2011, o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias Thomas S. Monson falou para cerca de 1.600 estudantes sobre; cruzar as pontes da vida, durante uma cerimônia de formatura.

Um dos reitores de uma universidade chamou o discurso do Presidente Monson de “uma grande oportunidade para todos os graduandos receberem conselho e encorajamento a medida que se preparam para entrar na próxima fase de suas vidas.”

O Presidente Monson falou de três pontes: atitude, integridade e serviço, que ajudaria qualquer um atravessar o “abismo profundo e amplo”.

O Presidente Monson disse que a primeira ponte de vida, a atitude pode fazer toda a diferença em nossas vidas, ela pode nos fazer feliz ou infeliz, contentes ou insatisfeito, fortes ou fracos, disse ele.

Ele sugeriu que os alunos tentassem mudar suas atitudes, aplicando o princípio do “como se “. “Se você quer uma virtude, aja como se você já a tivesse. Se você quiser ser corajoso, aja como se você já fosse corajoso. Se você quer ser feliz, aja feliz”, aconselhou ele.

A segunda ponte é a da integridade. “Talvez o mais seguro teste de integridade de um indivíduo é a sua recusa de fazer ou dizer qualquer coisa para prejudicar a sua ou o seu auto-respeito”, disse o Presidente Monson. “A pedra angular de um sistema de valores deve ser a pergunta: ‘O que eu pensarei de mim se eu fizer isso? ‘”

Presidente Monson admoestou os graduandos a escolherem a felicidade, mas aconselhou que a felicidade significaria pouco a menos que eles pudessem olhar para si próprios e que soubessem que têm mantido a sua integridade.

Ao falar sobre a terceira ponte de vida, o serviço, o Presidente Monson compartilhou um verso muitas vezes atribuído a Ralph Waldo Emerson: “Saber até mesmo que uma vida respirou mais fácil porque você viveu, isto é ter sucesso.”

Há oportunidades para servir, que são abertas a todos, disse o Presidente Monson, como ser amigos dos solitários, orientar os jovens, e incentivar os talentosos.

“Esses benefícios não podem ser atribuídos por você ter usado seu talão de cheques, disse ele. “O serviço pessoal é direto e humano. …

“E se isso é durante o sol da manhã ou no crepúsculo, a ponte de serviço será firme e segura”, disse ele. “Meus jovens amigos, as pontes são construídas para vocês.”

Como parte da cerimônia de abertura, o Presidente Monson também recebeu um doutorado honorário em ciências humanas.

O Presidente Monson tem sido por muito tempo parte da comunidade educacional de Utah, como um membro do quadro de governantes de Utah e um oficial da Universidade da Associação de graduados da Universidade de Utah, e agora como um curador da Universidade Brigham Young e da Junta de Educação da Igreja.

Destaques do artigo

• Em grande medida, a nossa atitude pode fazer-nos fortes ou fracos, disse o Presidente Monson.
• Da integridade, o Presidente Monson disse que devemos, por         vezes, nadar contra a correnteza.
• Podemos não ser capazes de servir a todos em todos os        lugares, mas podemos servir a alguém em algum lugar.

“Que Deus os abençoe em sua jornada e que possam cruzar com sucesso os abismos” profundos e amplos “da sua vida é a minha oração por vocês.” – Presidente Thomas S. Monson

Na Conferência Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de 2010, cujos membros são chamados Mórmons, Thomas S. Monson falou sobre os templos Mórmons. O Presidente Monson é o profeta Mórmon atual e também o presidente da Igreja.

Os Templos datam de épocas tão antigas quanto o êxodo dos israelitas sob a liderança de Moisés. Os israelitas foram ordenados por Deus a criarem um templo portátil, chamado de tabernáculo, eles poderiam levar com eles de lugar para lugar. Sabendo que Deus não queria que eles sequer viajassem sem um templo, nos diz o quão importante são os templos no plano de Deus. No Velho Testamento é mencionado também sobre o Templo de Salomão e o Templo de Zorobabel, enquanto o Novo Testamento é mencionado o Templo de Herodes, um lugar, onde muitas vezes, encontramos Jesus. O povo do Livro de Mórmon também construíram templos. Infelizmente, os templos, como outras partes do plano de Deus, desapareceram da Terra durante a grande apostasia. E isto perdurou até que o evangelho foi restaurado quando os templos retornaram à terra.

Joseph Smith recebeu sua primeira revelação sobre os templos em 1830, com instruções para construir um templo em Kirtland, Ohio, seguido por um no Missouri. Hoje, os templos podem ser encontrados ao redor do mundo. Existem atualmente 131 templos construídos, com mais 21 que estão sendo construídos e cinco que foram anunciados.

Os Templos são diferentes das capelas comuns. As capelas Mórmons, localizadas em bairros ao redor do mundo, estão abertas ao público. Cultos dominicais, educação religiosa e as atividades da semana são realizadas nas capelas. Os Templos, no entanto, estão abertos apenas para aqueles que foram declarados dignos por sua liderança a entrar. Salvo em circunstâncias especiais, o atendimento completo está aberto apenas para adultos, com acesso limitado à disposição dos adolescentes.

Dentro dos templos, os Mórmons fazem convênios (promessas sagradas de duas vias com Deus), aprender o evangelho e realizar ordenanças sagradas. O Templo enfoca o evangelho de Jesus Cristo e é especialmente importante para a santidade da vida familiar.

Em seu discurso da conferência, o presidente Thomas Monson focou nos sacrifícios que muitos fizeram para obedecer o mandamento de Deus para freqüentar o templo. Ele falou de um grupo de 100 Mórmons no fundo do coração da Amazônia, em Manaus, Brasil, que estavam decididos a chegar ao Templo para fazer suas ordenanças sagradas pela primeira vez. Naquela época, o Templo mais próximo era 4.100 quilômetros de distância. Isso não assustou os membros, que vinham salvando dinheiro por muitos anos. Eles viajaram primeiro pelo rio Amazonas em embarcações durante quatro dias. Depois a viagem foi seguida por três dias em ônibus em estradas esburacadas, com pouco para comer. Depois de freqüentar o Templo, eles tiveram que fazer a mesma viagem em sentido inverso. Eles chegaram em casa com pouco dinheiro, mas seus corações estavam cheios. Eles sabiam que estavam fazendo a obra do Senhor e eles estavam felizes por fazer qualquer sacrifício que fossem chamados a fazer. Hoje, um Templo está sendo construído em sua própria área.

“Por que há tantos dispostos a dar tanto para receber as bênçãos do Templo? Aqueles que entendem as bênçãos eternas que vêm do Templo sabem que nenhum sacrifício é grande demais, não tem preço muito pesado, não há luta muito difícil, a fim de receber essas bênçãos. Não há quilômetros demais para viajar, muitos obstáculos a superar, ou muito desconforto para suportar. Eles entendem que as ordenanças de salvação recebidas no Templo que nos permite um dia voltar ao nosso Pai Celestial, em uma família eterna e ser dotados de bênçãos e de poder do alto vale a pena todos os sacrifícios e todo o esforço. ”

Presidente Monson abordou o Templo Roma, Itália, agora em construção. Os Mórmons estavam muito animados com o anúncio deste templo.

“Cada Templo é uma casa de Deus, proporcionando as mesmas funções e com as bênçãos e preceitos idênticos. O Templo de Roma, com exclusividade, está sendo construído em um dos locais mais históricos do mundo, uma cidade onde os antigos Apóstolos Pedro e Paulo pregaram o evangelho de Cristo e onde cada um foi martirizado.

Em Outubro passado, enquanto nos reuniamos em um local pastoral encantador em um canto do nordeste de Roma, tive a minha oportunidade de oferecer uma oração de dedicação quando nos preparávamos para a abertura do terreno. Senti-me inspirado a chamar o senador italiano Lucio Malan e o vice-prefeito de Roma Giuseppe Ciardi para estarem entre os primeiros a tirarem uma pá cheia de terra. Cada um tinha sido uma parte integrante da decisão para que pudéssemos construir um templo em sua cidade.

O dia estava nublado, mas quente, e apesar da chuva ter ameaçado, não mais que uma gota ou duas caíram. A medida que o magnífico coro cantava em italiano as lindas linhas de “O Espírito de Deus”, sentia-se como se o céu e a terra se juntaram em um glorioso hino de louvor e gratidão ao Deus Todo-Poderoso. Lágrimas não puderam ser contidas.

Em um dia futuro, os fiéis nesta, Cidade Eterna, receberão ordenanças eterna em natureza em uma casa santa de Deus. “

Neste discurso, Presidente Monson fala sobre o poder de cura do perdão e do poder destrutivo de guardar rancores. Ele faz várias anedotas sobre pessoas que perderam bênçãos importantes devido a seus rancores. Uma das irônicas verdades da vida é que nossos pensamentos sobre outros nos afetam muito mais do que eles afetam aqueles de quem pensamos mal. Se tivermos rancor e ancorar maus sentimentos sobre outras pessoas, desperdiçamos energia e sofremos com a negatividade que mantemos dentro de nós com tais maus pensamentos.

Quando nos recusamos a perdoar os outros, ou recusamos a nos perdoar, negamos o grande dom – a vida de nosso Salvador, Jesus Cristo. Ele morreu para que cada um de nós pudesse ser perdoados e limpos novamente. O Salvador poder perdoar a todos, mas quando não queremos perdoar, parece que dizemos que somos melhor que ele e que não precisamos de perdoar. Precisamos perdoar.

Cada um de nós comete erros e não podemos deixar o perdão de lado até que nós mesmo precisemos dele. A “Regra de Ouro” se aplica – devemos mostrar a mesma misericórdia e perdão para outros como gostaríamos que eles fizessem por nós. Como Cristãos, cremos em seguir a Cristo e ser como Ele. Então devemos perdoar outros da mesma maneira que esperamos que Cristo nos perdoe.

Às vezes as pessoas esperam que Cristo seja tão sem misericórdia e sem perdão quando a maioria dos homens que vivem na Terra. Não perdoamos a nós mesmos porque acreditamos que existe um limite para a misericórdia de Cristo, ou que ela não se aplica tanto para nossa indignidade. Mas o perdão de Cristo não tem limites, e seu perdão não é para os dignos, é para que as pessoas se tornem dignas novamente. Cristo é mais misericordioso do que qualquer homem na Terra, e ele ama cada pessoa nesta Terra individualmente – até mesmo aqueles que o odiaram e o maltrataram.

Thomas S. Monson encoraja todos nós a perdoar tanto os outros quanto a nós mesmos. Precisamos não nos prender ancorando maus sentimentos com relação a outras pessoas e a nós mesmos. Quando temos o desejo de perdoar e aceitar o perdão, somos livres para progredir. Podemos melhorar e não cometer os mesmos erros. Quando perdoamos estamos livres para ter bons relacionamentos, mesmo com aqueles que fizeram algo errado conosco. Quando odiamos os filhos de Deus, a quem ele ama, nos distanciamos dele, mas quando amamos e perdoamos os filhos de Deus, estamos fazendo como ele e nos aproximamos dele.

Leia o discurso: Cunhas Ocultas

Neste discurso Thomas S. Monson nos ensina sobre construir fundações fortes que nos ajudarão em nossos desafios e dificuldades desta vida.Enquanto vivemos na terra, Deus precisa nos testar para ver se realmente permaneceremos fiéis a Ele; Satanás nos tentará para que nos desviemos do caminho de Deus; outros podem tomar decisões que nos causem dor; coisas ruins acontecerão a pessoas boas. Através de todos estes desafios, pode ser difícil permanecer fiel a Deus.Nossa fé pode ser desafiada e nossa obediência pode se tornar mais difícil, mas podemos sobreviver às tempestades da vida se nos apegarmos ao conselho do Presidente Monson.

Existem três coisas que o Presidente Monson aconselha cada pessoa e família a fazer que podem nos fortalecer em tempos difíceis. Se nos lembrarmos de orar, de ler nossas escrituras e de servir ao próximo, podemos construir músculos espirituais que nos fortalecem o suficiente para permanecermos obedientes a Deus e a manter nossa fé no Salvador.

Ao orarmos, construímos um relacionamento com nosso amado Pai Celestial. Aprendemos como nos comunicar com ele e a entender as suas respostas a nossas orações. Aprendemos a ser obedientes aos conselhos de Deus sobre nossos problemas individuais. Fazer da oração um habito, mesmo nos momentos bons, nos ajuda a ter mais confiança e confidencia nas orações quando mais precisamos.

Encontramos exemplos incríveis de fé e obediência a Deus nas escrituras. Podemos receber respostas para nossas perguntas específicas convidando Deus para falar conosco através das escrituras. As escrituras são um modelo de podemos viver nossas vidas mostrando exemplos fiéis de outras pessoas. Podemos ver as dificuldades que as pessoas passaram na Bíblia e no Livro de Mórmon e podemos ver como eles sobrepujaram essas dificuldades através da sua fidelidade, ou não.Podemos saber como perseverar de melhor nossos desafios através dos exemplos das escrituras.

Qualquer tipo de serviço altruísta que fazemos, estamos servindo a Deus. Ao ajudarmos outras pessoas, podemos esquecer de nossos próprios problemas. Quando demonstramos amor e misericórdia para com as pessoas, podemos entender o amor e misericórdia que o Senhor tem por nós. Em minha própria vida tenho esquecido de mim mesmo em serviço ao próximo somente para descobrir que quando volto para resolver meus próprios problemas, eles estão grandemente diminuído, ou até resolvido, pelas coisas que aconteceram enquanto eu estava ocupado servindo ao próximo. Quando nos esquecemos de nós mesmos em serviço a Deus, podemos ter melhores perspectivas de nossas vidas.

Leia o Discurso: Que Firme Alicerce

Com cada pessoa na Terra procurando sua própria felicidade, é incrível o quão freqüente a alegria escapa pelos nossos dedos. Neste discurso, Presidente Monson fala de um meio para encontrar felicidade nesta vida: cultivando um lar amoroso onde uma família de qualquer tamanho pode aprender tanto lições espirituais quanto lições acadêmicas. Uma família feliz e saudável é uma imensa fonte de alegria e conforto para cada membro. Sabendo do amor e do cuidado de uma família pode ajudar cada pessoa a ficar segura de seu próprio valor e a viver de modo a cumprir com as esperanças e expectativas da família amada.

Ainda que muitos sejam convictos que a felicidade pode ser encontrada em auto indulgência, em um trabalho importante, no bem estar financeiro ou na popularidade, a aprovação dos colegas de trabalho e a aquisição de bens não poderão nunca substituir o amor da família. A família exige um trabalho árduo. Uma família feliz não apenas um estado em que os membros da família se encontram, é um estado alcançado e mantido com muito trabalho. O amor não floresce espontaneamente; ele requer a construção sábia e responsabilidade que o Presidente Thomas S. Monson menciona abaixo.

Mesmo as famílias felizes passam por dificuldades. Eles podem não ter boas casas ou não ter muito dinheiro, mas eles têm o tempo para aprender juntos, orar juntos e se dedicar uns aos outros – esse tempo é o que constrói uma famílias felizes e pessoas felizes. Se os membros da família, começando com os pais, tem o desejo de seguir obedientemente aos mandamentos e ensinamentos do Senhor, Ele os guiará para a felicidade, e seus filhos os seguirão.

Thomas S. Monson continua seu discurso explicando as bênçãos que vem de certos hábitos familiares. Ele fala da união e do amor familiar que existe em cada oração familiar e da abolição de sentimentos de rancor que vem da oração de um membro da família pelo outro. Ele fala dos benefícios dos livros e ensinamento no lar. Os pais são os professores mais importantes e constantes na vida de um filho. Ele fala do amor que precisa unir a família e do exemplo de vida que os pais precisam dar para seus filhos.

À medida que os pais cumprem com suas responsabilidades de construir um lar feliz no qual possam criar seus filhos, eles também são beneficiados por seus esforços. Agindo como bons exemplos para seus filhos, os pais podem verdadeiramente desenvolver aquela atitude feliz e a felicidade na obediência que esperam colocar no coração de seus filhos.

Leia o discurso: Garantias de um Lar Feliz

Discurso Original impresso na A Liahona, nov. 2006, pp. 62, 67-68

Meus queridos irmãos e irmãs, tanto os que estão ao alcance de minha visão quanto os que se acham reunidos no mundo inteiro, busco sua fé e orações ao atender à designação e ao privilégio de dirigir-me a vocês.

Em 1959, não muito tempo depois de iniciar meu serviço como presidente da Missão Canadense, sediada em Toronto, Ontário, Canadá, conheci N. Eldon Tanner, um proeminente canadense que, apenas dois meses depois, seria chamado como Assistente do Quorum dos Doze Apóstolos, logo a seguir, como membro do Quórum dos Doze e, depois, como conselheiro do quatro Presidente da Igreja.

Quando conheci o Presidente Tanner, ele era presidente da grande Trans-Canadá Pipelines Ltd. e presidente da Estaca Canadá Calgary. No Canadá, era conhecido como “Mister Integridade”. Naquele primeiro encontro falamos, entre outros assuntos, do rigoroso inverno canadense, no qual as tempestades eram violentas, as temperaturas caíam bem abaixo da de congelamento durante semanas seguidas, e os ventos glaciais baixavam ainda mais as temperaturas. Perguntei ao Presidente Tanner por que as estradas e rodovias do oeste do Canadá basicamente permaneciam intactas durante tais invernos, mostrando pouco ou nenhum sinal de rachaduras ou rompimentos, enquanto a superfície das estradas de muitas áreas, onde o inverno é menos frio e rigoroso, apresenta rachaduras, rompimentos e buracos.

Ele disse: “A resposta está na profundidade da base dos materiais de pavimentação. Para que eles permaneçam firmes e não se rompam, é necessário aprofundar muito as camadas da base. Quando essas não são profundas o bastante, a superfície não suporta as temperaturas extremas”.

Com o passar dos anos, pensei com freqüência nessa conversa e na explicação do Presidente Tanner, pois reconheci em suas palavras uma grandiosa aplicação para nossa vida. Simplificando, se não tivermos um firme alicerce de fé e um testemunho sólido da verdade, poderá ser difícil enfrentar as tempestades violentas e os ventos glaciais da adversidade que inevitavelmente atingem cada um de nós.

A mortalidade é um período de testes, um período para nos mostrarmos dignos de retornar à presença de nosso Pai Celestial. Para sermos testados, precisamos enfrentar desafios e dificuldades. Eles podem nos destruir, e a superfície de nossa alma poderá rachar e desmoronar — isto é, se o nosso alicerce de fé e o nosso testemunho da verdade não estiverem firmemente enraizados em nós.

Podemos contar com a fé e o testemunho de outros, por certo tempo. No final, é preciso que o nosso próprio alicerce esteja firme e profundamente enraizado, ou seremos incapazes de suportar as tempestades da vida, que certamente virão. Tais tempestades chegam-nos de várias formas. Podemos defrontar-nos com a tristeza e o sofrimento de ver um filho obstinado preferir afastar-se do caminho que leva à verdade eterna e divagar pelas ladeiras escorregadias do erro e da desilusão. A doença pode acometer-nos ou a um ente querido, trazendo sofrimento e, às vezes, a morte. Acidentes podem deixar sua marca cruel na memória ou mesmo ceifar vidas. A morte chega ao idoso, à medida que caminha, vacilante. Sua convocação é ouvida por aqueles que mal chegaram ao meio do caminho na jornada da vida e, com freqüência, silencia o riso das criancinhas.

Às vezes, parece que não há luz no fim do túnel, nenhuma aurora para dispersar a escuridão da noite. Sentimo-nos circundados pela dor de um coração partido, pela desilusão de sonhos despedaçados e pela angústia de esperanças perdidas. Unimo-nos ao apelo bíblico: “Porventura não há bálsamo em Gileade?” (Jeremias 8:22)

Ficamos inclinados a ver nossos infortúnios através do prisma distorcido do pessimismo. Sentimo-nos abandonados, inconsoláveis, sozinhos.

Como podemos edificar um alicerce forte o bastante para suportar as vicissitudes da vida? Como podemos manter a fé e o testemunho que nos serão exigidos para que possamos experimentar a alegria prometida aos fiéis? É necessário um empenho constante e inabalável. A maioria de nós já sentiu uma inspiração tão forte que trouxe lágrimas aos olhos e uma determinação de permanecer sempre fiel. Ouvi a declaração: “Se eu pudesse ao menos ter sentimentos como esses sempre comigo, jamais teria problemas para fazer o que devo”. Tais sentimentos, porém, podem ser fugazes. A inspiração que sentimos durante estas sessões de conferência pode enfraquecer e desaparecer gradualmente, quando vem a segunda-feira e enfrentamos a rotina do trabalho, da escola, de administrar nosso lar e nossa família. Essas coisas podem facilmente desviar nossa mente do que é santo, para o que é material; do que edifica, para o que — se permitirmos — desgasta nosso testemunho, nosso forte alicerce espiritual.

Naturalmente, não vivemos em um mundo onde experimentamos apenas o que é espiritual, mas podemos reforçar nosso alicerce de fé e nosso testemunho da verdade, para que não vacilemos, não fracassemos. Como, talvez se perguntem, podemos obter e manter mais eficazmente o alicerce necessário para sobreviver espiritualmente no mundo em que vivemos?

Permitam-me oferecer-lhes três diretrizes que poderão ajudar-nos nessa busca.

Primeira, fortaleçam seu alicerce por meio da oração. “A oração é o desejo sincero da alma, seja ela proferida ou silenciosa” (“Prayer Is the Soul’s Sincere Desire”, Hymns, nº 145).

Ao orar, que nos comuniquemos realmente com nosso Pai Celestial. É fácil deixar que nossas orações se tornem repetitivas, expressando palavras com pouco ou nenhum conteúdo. Quando nos lembrarmos de que cada um de nós é literalmente filho ou filha espiritual de Deus, não teremos dificuldade para abordá-Lo em oração. Ele nos conhece; Ele nos ama; Ele quer o que é melhor para nós. Que oremos com sinceridade e significado, oferecendo nossa gratidão e pedindo coisas que sentimos serem necessárias. Que escutemos Suas respostas, para que as reconheçamos, quando chegarem. Fazendo assim, seremos fortalecidos e abençoados. Passaremos a conhecê-Lo e a saber o que Ele deseja para a nossa vida. Por conhecê-Lo, por confiar em Sua vontade, nosso alicerce de fé será reforçado. Se alguém dentre nós tem sido lento para dar ouvidos ao conselho de orar sempre, não há melhor hora para começar do que agora. William Cowper declarou: “Satanás treme quando vê ajoelhar-se o mais fraco dos santos” (William Neil, comp., Concise Dictionary of Religious Quotations, [1974], p. 144).

Que não negligenciemos nossas orações familiares. Elas são um inibidor eficaz contra o pecado e, portanto, a melhor e mais produtiva fonte de alegria e felicidade. O velho ditado ainda é verdadeiro: “A família que ora unida permanece unida”. Ao darmos o exemplo da oração aos nossos filhos, estaremos também os ajudando a iniciarem o aprofundamento do próprio alicerce de fé e testemunho, do qual precisarão durante toda a vida.

Minha segunda diretriz: Que estudemos as escrituras e “meditemos nelas dia e noite”, conforme aconselhado pelo Senhor no livro de Josué 1:8.

Em 2005, centenas de milhares de santos dos últimos dias aceitaram o desafio do Presidente Hinckley de ler o Livro de Mórmon até o final aquele ano. Acredito que dezembro de 2005 bateu o recorde de horas dedicadas para vencer o desafio no prazo. Fomos abençoados ao completar a tarefa; nosso testemunho se fortaleceu, nosso conhecimento aumentou. Quero incentivar todos nós a que continuemos a ler e a estudar as escrituras, para que as compreendamos e apliquemos em nossa vida as lições que lá encontramos. Parafraseando o poeta James Phinney Baxter:

O que estuda e estuda, mas nunca aprende
É como o que ara e ara, mas nunca semeia.
(“The Baxter Collection”, Baxter Memorial Library,Gorham, Maine).

Empregar algum tempo por dia estudando as escrituras, sem dúvida, reforçará nosso alicerce de fé e nosso testemunho da verdade.

Lembrem-se comigo da alegria que Alma sentiu ao viajar da terra de Gideão para o sul, em direção à terra de Mânti e encontrar os filhos de Mosias. Havia algum tempo que Alma não os via e sentiu-se muito feliz ao descobrir “que eles ainda eram seus irmãos no Senhor; sim, e haviam-se fortalecido no conhecimento da verdade; porque eram homens de grande entendimento e haviam examinado diligentemente as escrituras para conhecerem a palavra de Deus” (ver Alma 17:1, 2).

Que possamos também conhecer a palavra de Deus e conduzir nossa vida de acordo com ela.

Minha terceira diretriz para a edificação de um firme alicerce de fé e testemunho envolve o serviço.

Certa manhã, enquanto dirigia para o escritório, passei por uma tinturaria onde havia uma placa na janela. Lá se lia: “É o Serviço Que Conta”. A mensagem da placa simplesmente não me saía do pensamento. De repente, lembrei-me por quê. De fato, realmente, é o serviço que conta — o serviço do Senhor.

No Livro de Mórmon, lemos a respeito do nobre rei Benjamim. Com a verdadeira humildade de um líder inspirado, ele expressou o desejo de servir a seu povo e de guiá-lo nos caminhos da retidão. Declarou-lhes:

“Eis que vos digo, ao afirmar-vos haver empregado meus dias a vosso serviço, que não é meu desejo vangloriar-me, porque só estive a serviço de Deus.

E eis que vos digo estas coisas para que aprendais sabedoria; para que saibais, que quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus” (Mosias 2:16–17).

Esse é o serviço que conta, o serviço para o qual todos fomos chamados: o serviço do Senhor Jesus Cristo.
Ao longo do caminho da vida, notaremos que não somos os únicos viajantes. Existem outros que precisam de ajuda. Existem pés a ser firmados, mãos a segurar, mentes a incentivar, corações para inspirar e almas para salvar.

Há treze anos, tive o privilégio de dar uma bênção a uma linda jovenzinha de 12 anos de idade, Jami Palmer. Os médicos diagnosticaram um câncer em seu organismo, e ela se sentia assustada e confusa. Precisou submeter-se a uma cirurgia e a uma dolorosa quimioterapia. Hoje, ela está livre do câncer e é uma linda moça de 26 anos de idade e já realizou muitas coisas na vida. Há algum tempo, em sua hora de maior escuridão, em que qualquer possibilidade futura parecia cruel, ela soube que a perna, onde o câncer se alojara, exigiria múltiplas cirurgias. Aquela caminhada, há muito tempo planejada com sua classe de Moças, que seguiria por uma trilha acidentada até a Caverna Timpanogos — localizada nas Montanhas Wasatch, a 64 quilômetros ao sul de Salt Lake City, Utah — estava fora de questão, pensou. Jami contou às amigas que teriam que subir a trilha sem ela. Estou certo de que havia um nó em sua garganta e decepção no coração. Mas aí as outras jovens responderam enfaticamente: “Não, Jami; você vai conosco!”

“Mas não posso andar”, foi a resposta angustiada.

“Nesse caso, Jami, carregaremos você até o topo!” E foi o que fizeram.

Hoje, a caminhada é só uma recordação mas, na realidade, é muito mais. James Barrie, poeta escocês, declarou: “Deus deu-nos recordações, para que possamos ter as rosas da primavera no inverno da nossa vida” (paráfrase de James Barrie, em Laurence J. Peter”, comp. Peter’s Quotations: Ideas for Our Time [1977], p. 335). Nenhuma daquelas preciosas jovens jamais se esquecerá daquele dia memorável em que um Pai Celestial amoroso olhou para baixo com um sorriso de aprovação e grande satisfação.

Ele, ao alistar-nos na Sua causa, convida-nos a achegar-nos a Ele e a sentir Seu Espírito em nossa vida.

Ao estabelecermos um firme alicerce em nossa vida, lembremo-nos de Sua preciosa promessa:

Se Deus é convosco, a quem temereis?
Ele é vosso Deus, seu auxílio tereis.
Se o mundo vos tenta, se o mal faz tremer,
Com mão poderosa vos há de suster.
(“How Firm a Foundation,” Hymns, no. 85)

Que cada um se qualifique para merecer essa bênção. É minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo, nosso Salvador. Amém.

O discurso original foi impresso na A Liahona de julho de 2002, pp. 19-22.

Em abril de 1966, na Conferência Geral Anual da Igreja, o Élder Spencer W. Kimball fez um discurso memorável. Ele citou uma história escrita por Samuel T. Whitman, intitulada “Cunhas Esquecidas”. Decidi citar também a história de Samuel T. Whitman, acrescentando em seguida alguns exemplos de minha própria vida.

Whitman escreveu: “A tempestade de neve [daquele inverno] não tinha sido muito forte. É verdade que alguns fios de eletricidade haviam sido derrubados e que houve um súbito aumento no número de acidentes ao longo da rodovia. (. . .) Normalmente, a grande nogueira teria facilmente conseguido suportar o peso que se acumulou em seus longos galhos. Foi a cunha de ferro escondida dentro dela que causou o estrago.

A história da cunha de ferro começou muito tempo antes, quando o fazendeiro de cabelos brancos [que hoje mora na propriedade em que a nogueira se erguia] era um menino na fazenda de seu pai. A serraria tinha acabado de mudar-se do vale, e os novos moradores ainda encontravam ferramentas e peças de equipamento espalhadas por toda parte. (. . .)

Naquele dia, em particular, foi uma cunha de madeireiro — grande, plana e pesada, com 30 cm ou mais de comprimento, entortada pelo uso [— que o menino encontrou](. . .) no pasto. [A cunha de madeireiro é utilizada para derrubar uma árvore, inserindo-se a cunha num talho e golpeando-a com uma marreta para alargar a fenda.] (. . .) Como já estava atrasado para o jantar, o rapaz colocou a cunha (. . .) entre os galhos da jovem nogueira que seu pai havia plantado perto do portão principal. Ele pretendia levar a cunha para o galpão logo depois do jantar, ou em outra ocasião em que estivesse passando por ali.

Ele realmente pretendia fazê-lo, mas nunca o fez. [A cunha] estava ali entre os galhos, um pouco espremida, quando ele chegou à idade adulta. Estava ali, firmemente presa, quando se casou e assumiu a fazenda do pai. Estava parcialmente encoberta no dia em que o pessoal da colheita jantou sob a árvore. (. . .) Totalmente oculta na árvore, a cunha ainda estava lá no inverno em que caiu aquela tempestade de neve.

No silêncio gelado daquela noite de inverno (. . .) um dos três galhos maiores se partiu e caiu ruidosamente ao chão. O restante da árvore ficou com uma distribuição desequilibrada de peso e também se partiu e acabou tombando. Quando a tempestade passou, não restara sequer um broto da árvore outrora majestosa.

Bem cedo pela manhã, o fazendeiro saiu de casa para lamentar sua perda. (. . .)

Então seus olhos avistaram algo no tronco desabado. ‘A cunha’, murmurou ele, reprovadoramente. ‘Acunha que eu encontrei no pasto’. Num instante ele percebeu por que a árvore tinha caído. Presa no tronco que crescia, a cunha impediu que as fibras dos galhos se entrelaçassem como deviam”.1

Irmãos e irmãs, existem cunhas ocultas na vida de muitas pessoas que conhecemos, sim, talvez até em nossa própria família.

Gostaria de contar-lhes sobre um amigo muito querido, que hoje já partiu da mortalidade. Seu nome era Leonard. Ele não era membro da Igreja, embora sua mulher e filhos fossem. Sua mulher serviu como presidente da Primária; seu filho serviu honrosamente em uma missão. Tanto sua filha quanto seu filho casaram-se em solenes cerimônias no templo e tinham suas respectivas famílias.

Todos que conheciam Leonard gostavam dele, tal como eu. Ele apoiava sua esposa e seus filhos em suas designações na Igreja. Ele ia a muitas atividades patrocinadas pela Igreja com eles. Ele levava uma vida digna e pura, uma vida de serviço ao próximo e bondade. Sua família e muitas outras pessoas se perguntavam por que Leonard tinha passado toda a mortalidade sem as bênçãos que o evangelho proporciona a seus membros.

Quando Leonard ficou idoso, sua saúde começou a fraquejar. Ele acabou sendo hospitalizado, às portas da morte. Na última vez que conversei com Leonard, ele me disse: “Tom, eu o conheço desde quando você era um menino. Sinto que devo explicar-lhe porque nunca me filiei à Igreja”. Então, ele contou algo que havia acontecido com seus pais, há muitos e muitos anos. Relutantemente, a família chegou a uma situação tal, que viu que precisaria vender sua fazenda, e recebeu uma proposta. Nessa ocasião, um fazendeiro vizinho pediu-lhes que vendessem a fazenda para ele, embora por um preço menor, acrescentando: “Sempre fomos bons amigos. Desse modo, se eu comprar a sua fazenda, poderei tomar conta dela”. Por fim, os pais de Leonard concordaram em vender a fazenda. O comprador, aquele vizinho, ocupava um cargo de responsabilidade na Igreja, e a confiança que isso suscitava ajudou a convencer a família a vender-lhe a fazenda, embora não tivessem percebido que teriam recebido muito mais se a tivessem vendido para o primeiro comprador interessado. Pouco tempo depois de a venda ter sido efetuada, o vizinho vendeu a sua fazenda juntamente com a fazenda comprada da família de Leonard, que combinadas ficaram muito valorizadas e alcançaram um preço de venda bem mais alto. A antiga dúvida sobre o motivo pelo qual Leonard jamais se filiara à Igreja tinha sido respondida. Ele sempre sentira que sua família tinha sido enganada pelo vizinho.

Ele confidenciou-me, depois de nossa conversa, que sentia como se um grande fardo tivesse sido finalmente removido de suas costas, ao preparar-se para encontrar-se com o Criador. A tragédia foi que uma cunha oculta impedira que Leonard progredisse espiritualmente na vida.

Conheço uma família que veio da Alemanha para a América. A língua inglesa era difícil para eles. Tinham poucos recursos, mas todos foram abençoados com a vontade de trabalhar e um amor a Deus.

Seu terceiro filho nasceu, mas viveu apenas dois meses e depois morreu. O pai era marceneiro e construiu um belo caixão para o corpo de seu querido filho. O dia do funeral foi sombrio, expressando a tristeza que sentiam pela morte do filho. A família caminhou até a capela, com o pai carregando o pequeno caixão, e um pequeno grupo de amigos se reuniu. Mas a porta da capela estava trancada. O atarefado bispo tinha-se esquecido do funeral. Todas as tentativas de encontrá-lo foram em vão. Sem saber o que fazer, o pai colocou o caixão debaixo do braço e carregou-o de volta para casa, com a família a seu lado, caminhando sob uma chuva torrencial.

Se a família tivesse um caráter mais fraco, eles poderiam ter culpado o bispo e guardado ressentimentos. Quando o bispo ficou sabendo da tragédia, foi visitar a família e se desculpou. Com a mágoa ainda evidente no rosto, mas com lágrimas nos olhos, o pai aceitou as desculpas, e os dois se abraçaram num espírito de compreensão. Não restou nenhuma cunha oculta para causar mais sentimentos de raiva. O amor e a aceitação prevaleceram.

O espírito precisa ser libertado de tudo que impeça seu progresso e de ressentimentos não resolvidos para que a alma sinta alegria na vida. Em muitas famílias, há sentimentos feridos e uma relutância em perdoar. Não importa, realmente, qual tenha sido a questão. Não podemos nem devemos permitir que ela continue a magoar-nos. Condenar o outro faz com que as feridas permaneçam abertas. Somente o perdão cura. George Herbert, um poeta do início do século XVII, escreveu: “Aquele que não perdoa destrói a ponte que ele próprio precisará atravessar se desejar atingir o céu, porque todos precisamos de perdão”.

Belas são as palavras do Salvador quando estava prestes a morrer na impiedosa cruz. Ele disse: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”.2

Há pessoas que têm dificuldade em perdoar a si mesmas e se apegam a suas supostas imperfeições. Gosto muito da história de um líder religioso que se colocou ao lado de uma mulher que estava morrendo, tentando confortá-la, mas sem ter sucesso. “Estou perdida”, disse ela. “Arruinei minha vida e a de todos a meu redor. Não há esperança para mim”.

O homem notou um retrato de uma linda menina sobre a cômoda. “Quem é ela?” perguntou ele.

A mulher ficou radiante. “Ela é minha filha, a única coisa bela em minha vida”.

“E você a ajudaria se ela estivesse com problemas ou tivesse cometido um erro? Você a perdoaria? Ainda continuaria a amá-la?”

“Claro que sim!” exclamou a mulher. “Eu faria qualquer coisa por ela. Por que me pergunta isso?”

“Porque quero que você saiba”, disse o homem, “que, figurativamente falando, o Pai Celestial tem um retrato seu sobre a cômoda Dele. Ele a ama e irá ajudá-la. Peça Seu auxílio”.

Uma cunha oculta que impedia sua felicidade foi removida.

Num momento de perigo ou de provação, esse conhecimento, essa esperança, essa compreensão proporcionarão conforto para a mente perturbada e o coração aflito. Todo o Novo Testamento transmite a mensagem de renascimento da alma humana. As sombras do desespero são dispersas pelos raios de esperança, a tristeza é substituída pela felicidade, e o sentimento de estarmos perdidos na multidão desaparece com a certeza de que o Pai Celestial Se importa com cada um de nós.

O Salvador garantiu a veracidade disso ao ensinar que nenhum pássaro cai ao chão sem que o Pai Celestial saiba. Ele concluiu essa bela mensagem, dizendo: “Não temais, pois; mais valeis vós do que muitos passarinhos”.3

Há algum tempo, li o seguinte artigo da Associated Press publicado num jornal. “Um homem idoso revelou no funeral de seu irmão, com quem havia dividido desde a juventude uma pequena cabana de um só cômodo nos arredores de Canisteo, Nova York, que eles haviam dividido o quarto ao meio com uma linha riscada a giz no chão, após uma briga, e que nenhum deles havia cruzado a linha ou trocado uma única palavra com o outro desde aquele dia, 62 anos antes”. Que poderosa e destrutiva cunha oculta.

Como Alexander Pope escreveu: “Errar é humano, perdoar é divino”.4

Às vezes nos ofendemos com muita facilidade. Em outras ocasiões somos por demais obstinados para aceitar um sincero pedido de desculpa. Vamos vencer nosso ego, orgulho e mágoa e depois dar um sinto muito! Vamos ser o que já fomos um dia: amigos. Não passemos para as gerações futuras as desavenças e raivas de nossa época”.

Removamos todas as cunhas ocultas que só servem para destruir-nos.

De onde se originam as cunhas ocultas? Algumas resultam de disputas não resolvidas, que levam a maus sentimentos, seguidos de remorso e tristeza. Outras começam com desapontamentos, invejas, discussões e mágoas imaginárias. Precisamos resolvê-las, deixá-las de lado e não permitir que germinem, se espalhem e acabem destruindo.

Uma amável senhora de mais de noventa anos de idade veio procurar-me certo dia e inesperadamente me contou várias mágoas que tinha. Ela mencionou que muitos anos antes, um fazendeiro vizinho, com quem ela e o marido haviam tido desentendimentos ocasionais, pediu se poderia cortar caminho por dentro de sua propriedade para chegar até as terras dele. Ela fez uma pausa, então, com a voz trêmula, disse: “Tommy, eu não deixei que ele cruzasse nossa propriedade, mas fiz com que ele desse toda a volta, a pé, para chegar até as terras dele. Eu errei e me arrependo disso. Ele já morreu, mas como eu gostaria de poder dizer-lhe que sinto muito. Como desejaria ter uma segunda chance”.
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O discurso foi originalmente impresso em A Liahona de outubro de 2001

“A felicidade é o objetivo e o propósito de nossa existência; e também será o fim, caso sigamos o caminho que nos leva até ela; e esse rumo é a virtude, retidão, fidelidade, santidade e obediência a todos os mandamentos de Deus.”

Essa meta universal foi assim descrita pelo Profeta Joseph Smith. Era relevante na época; é relevante hoje. Estando o rumo tão claramente traçado, porque então há tantas pessoas infelizes? Freqüentemente os cenhos franzidos superam os sorrisos, e o desespero abafa a alegria. Vivemos tão aquém de nosso potencial divino. Alguns deixam-se confundir pelo materialismo, enredam pelo pecado, perdendo-se entre a multidão humana que passa. Outros clamam como o convertido por Filipe em outros tempos: “Como poderei [encontrar o caminho] se alguém me não ensinar?”A felicidade não consiste em regalar-se no luxo, que é o conceito mundano de “boa vida”. Tampouco devemos procurá-la em locais distantes de nomes estranhos. A felicidade encontra-se no lar.

Todos nós nos lembramos do lar de nossa infância. É interessante notar que nossos pensamentos não se prendem ao fato de ter sido grande ou pequeno, situado numa vizinhança refinada ou decadente. Antes, deleitamo-nos nas experiências vividas em família. O lar é o laboratório de nossa vida, e o que nele aprendemos determina em grande parte como viveremos depois.

A sra. Margaret Thatcher, ex-primeira ministra da Inglaterra, externou esta profunda filosofia: “A família é a célula mestra da sociedade. É um berçário, escola, hospital, centro de lazer, um lugar para refúgio e um lugar de descanso. Ela engloba o todo da sociedade. Ela modela nossas convicções; é a preparação para o resto de nossa vida”.3 “Lar é onde está o coração.” Na realidade, é preciso “muita experiência de vida para fazer de uma casa um lar”.4

“Lar, lar, doce, doce lar, ainda que seja humilde, não há lugar como o lar.”5 Despertando do enlevo dessas recordações prazerosas, vemos lares em que os pais estão ausentes, os familiares adultos, a infância perdida. Vagarosamente somos forçados a encarar a verdade inapelável: Nós somos responsáveis pelo lar que formamos. Precisamos fazê-lo com sabedoria, pois a eternidade não é uma jornada breve. Haverá calmaria e ventos, sol radiante e nuvens, alegria e pesar. Mas se realmente nos esforçarmos, nosso lar pode tornar-se um pedacinho do céu na Terra. Os pensamentos que colocamos na mente, as coisas que fazemos, a vida que levamos não só influenciam o sucesso de nossa jornada terrena, mas traçam o caminho para nossas metas eternas. Em 1995, a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze Apóstolos promulgaram uma proclamação ao mundo a respeito da família. Essa proclamação declara, entre outras coisas: “A felicidade na vida familiar é mais provável de ser alcançada quando fundamentada nos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo. O casamento e a família bem-sucedidos são estabelecidos e mantidos sob os princípios da fé, da oração, do arrependimento, do respeito, do amor, da compaixão, do trabalho e de atividades recreativas salutares”.6

O lar feliz pode ter a mais variada aparência. Alguns apresentam uma família numerosa com pai, mãe, irmãos e irmãs vivendo juntos com amor. Outros consistem de apenas pai ou mãe com um ou dois filhos, enquanto que outros, ainda, contam com um único ocupante. Entretanto, existem características marcantes num lar feliz, seja qual for o número ou tipo de seus componentes. Chamo essas características de “Garantias de um Lar Feliz”. São elas:
1. Um padrão de oração.
2. Uma biblioteca de aprendizagem.
3. Um legado de amor.
4. Um tesouro de testemunho.

UM PADRÃO DE ORAÇÃO

“A oração é o desejo sincero da alma, seja ele proferido ou não expresso.”7 É tão universal a sua aplicação, tão benéfico o seu resultado, que a oração é a garantia primordial de um lar feliz. Ouvindo a oração de uma criança, os pais também se achegam mais a Deus. Esses pequeninos, que ainda tão recentemente estiveram com o Pai Celeste, não têm nenhuma inibição em expressar a Ele os seus sentimentos, seus desejos, sua gratidão.

A oração familiar é o melhor inibidor do pecado e, portanto, o mais benéfico provedor de alegria e felicidade. O velho ditado continua válido: “A família que ora unida permanece unida”.

Nosso profeta, o Presidente Gordon B. Hinckley, declarou: “Verdadeiramente feliz é o menino ou a menina, inclusive os que já são adolescentes, em cujo lar seja costume orar em família pelas manhãs e à noite”.8

Observemos juntos como uma típica família de santos dos últimos dias faz uma oração a Deus. O pai, a mãe e todos os filhos se ajoelham, abaixam a cabeça e fecham os olhos. Uma agradável atmosfera de amor, união e paz enche a casa. Quando um homem ouve seu filhinho orar pedindo que seu pai faça as coisas certas, acham que seria difícil para esse pai honrar a oração de seu querido filho? Quando uma adolescente ouve a querida mãe suplicar para que a filha seja inspirada na escolha de suas amizades e que se prepare para um casamento no templo, não acham que essa filha procurará honrar aquela humilde e fervorosa prece de sua mãe, a quem ela ama tão profundamente?Se o pai, a mãe e todos os filhos oram sinceramente para que os bons filhos da família vivam dignamente a fim de que, no devido tempo, recebam um chamado para servir como embaixadores do Senhor nos campos missionários da Igreja, não começamos a ver esses filhos chegando ao início da vida adulta com imenso desejo de servir como missionários?

Ao oferecermos nossas orações familiares e pessoais, façamo-lo com fé e confiança Nele. Se algum de nós tem sido vagaroso em dar ouvidos ao conselho de orar sempre, não há melhor hora para começar do que agora mesmo. Aqueles que sentem que a oração pode denotar fraqueza física devem lembrar-se de que nenhum homem está mais alto do que quando está ajoelhado para orar.

Estou casado com minha esposa Frances há 53 anos. Nosso casamento foi realizado no Templo de Salt Lake. O celebrante, Benjamin Bowring, aconselhou-nos: “Posso oferecer aos recém-casados uma fórmula para que qualquer desavença que venham a ter não dure mais que um dia? Todas as noites, ajoelhem-se juntos ao pé da cama. Numa noite, irmão Monson, você profere a oração, em voz alta, ajoelhado. Na noite seguinte, você, irmã Monson, profere a oração, em voz alta, ajoelhada. Posso garantir-lhes que qualquer mal-entendido que acontecer durante o dia se desvanecerá enquanto orarem. Simplesmente não conseguirão orar juntos sem que retenham apenas os melhores sentimentos de um para com o outro”.

Quando fui chamado para o Conselho dos Doze Apóstolos, há 38 anos, o Presidente David O. McKay, o nono Presidente da Igreja, perguntou-me a respeito de minha família. Contei-lhe então essa diretriz referente à oração e testifiquei de sua validade. Recostando-se em sua ampla poltrona de couro, respondeu sorrindo: “A mesma fórmula que funcionou para você tem abençoado a vida de minha família durante todos os anos de nosso casamento”.

A oração é o passaporte para o poder espiritual.

UMA BIBLIOTECA DE APRENDIZAGEM

A segunda garantia de um lar feliz se descobre quando ele se torna uma biblioteca de aprendizagem. Quer estejamos nos preparando para formar nossa própria família ou simplesmente ponderando sobre como tornar o céu mais próximo de nosso lar atual, podemos aprender com o Senhor. Ele é o mestre arquiteto. Ele ensinou-nos como precisamos edificar.

Quando Jesus caminhou pelos poeirentos caminhos das vilas e cidades do lugar que hoje reverentemente chamamos de Terra Santa e ensinou Seus discípulos às margens do belo mar da Galiléia, Ele freqüentemente falava por meio de parábolas, uma linguagem que as pessoas compreendiam melhor. Freqüentemente Ele se referia à edificação de um lar em relação à vida daqueles que O ouviam.

Ele declarou: “Toda a cidade (. . .) dividida contra si mesma não subsistirá”.9 Mais tarde Ele advertiu: “Eis que minha casa é uma casa de ordem (. . .) e não uma casa de confusão”.10

Em uma revelação dada por intermédio do Profeta Joseph Smith em Kirtland, Ohio, em 27 de dezembro de 1832, o Mestre aconselhou: “Organizai-vos; preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus”.11

Onde poderíamos encontrar uma planta mais adequada com a qual poderíamos construir de modo sábio e adequado? Essa casa deve atender às especificações de construção descritas em Mateus, sim, uma casa construída “sobre a rocha” 12, uma casa capaz de suportar as chuvas da adversidade, as inundações da oposição, os ventos da dúvida que estão sempre presentes em nosso mundo desafiador.

Alguns poderiam perguntar: “Mas essa revelação foi dada para orientar a construção de um templo. Será que é relevante hoje?”

Eu respondo: “O Apóstolo Paulo declarou: ‘Não sabeis vós que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?’”13

Que o Senhor seja nosso guia para a família, sim, o lar, que edificamos.

Bons livros serão uma parte essencial de nossa biblioteca de aprendizagem.
Os livros podem proporcionar-nos um tesouro de sabedoria;
Os livros são a porta para um mundo de prazer;
Os livros podem ajudar-nos a progredir e a melhorar;
Os livros são nossos amigos. Vinde, leiamos.14

A leitura é um dos genuínos prazeres da vida. Em nossa era de cultura massificada, quando tanta coisa que encontramos é resumida, adaptada, adulterada, fragmentada e reduzida à expressão mais simples, é mentalmente relaxante e inspirador sentar-nos a sós com um bom livro.

As crianças pequenas também podem desfrutar do prazer de ouvir os pais lerem um livro para elas.

O Senhor aconselhou: “Nos melhores livros buscai palavras de sabedoria; procurai conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé”.15

As obras padrão da Igreja são uma biblioteca de aprendizagem para nós e nossos filhos. Há vários anos, levamos nossos netos a uma visita às instalações tipográficas da Igreja. Ali, vimos a edição missionária do Livro de Mórmon saindo da linha de produção, impressa, encadernada e pronta para ser lida. Eu disse a meus netos: “O funcionário diz que vocês podem pegar um exemplar do Livro de Mórmon para ser só seu. Vocês escolhem o Livro de Mórmon, e ele será seu”.

Cada um deles apanhou um exemplar e expressou seu amor pelo Livro de Mórmon.

Na verdade, não me recordo dos outros acontecimentos daquele dia, mas nenhum dos que estavam presentes se esquecerá a expressão sincera do fundo do coração daquelas crianças.

Lembremo-nos, como pais, que nossa vida poderá ser o livro da biblioteca familiar que nossos filhos mais apreciam.Nossos exemplos são dignos de serem seguidos? Será que vivemos de maneira tal que um filho ou filha possa dizer: “Quero ser como meu pai” ou “Quero ser como minha mãe”? Nossa vida não pode ser ocultada como o conteúdo de um livro da estante protegido pela capa. Nós, pais, somos na verdade um livro aberto.

UM LEGADO DE AMOR

A terceira garantia de um lar feliz é o legado de amor. Quando garotinho, eu adorava visitar a casa de minha avó na Avenida Bueno, em Salt Lake City. Minha avó se mostrava sempre muito alegre de nos ver e dava-nos um abraço apertado. Sentado em seu colo, ficávamos ouvindo enquanto ela lia para nós.

Seu filho mais novo, meu tio Ray, e sua esposa moraram naquela mesma casa depois que minha avó faleceu. Em uma visita a meu tio Ray, no ano passado, pouco antes de ele falecer, notei que o hidrante no meio-fio pareceu-me muito pequeno em comparação ao tamanho que tinha quando eu o escalava naqueles tempos tão distantes. A varanda acolhedora continua a mesma, tranqüila e pacífica como sempre. Na parede da cozinha havia um quadro bordado por minha tia. Seus dizeres continuam um mundo de aplicação prática: “Escolhe teu amor; ama tua escolha”. Muito freqüentemente isso exige compromisso, perdão e talvez um pedido de desculpa. Precisamos estar sempre empenhados em fazer de nosso casamento um sucesso.

Aparentemente pequenas mostras de amor são observadas pelos filhos, ao absorverem silenciosamente o exemplo dos pais. Meu próprio pai, um tipógrafo, trabalhou dura e arduamente quase todos os dias de sua vida. Estou certo de que no Dia do Senhor, ele teria gostado de simplesmente ficar em casa. Mesmo assim, visitava os membros idosos da família, procurando dar um pouco de alegria à vida deles.

Um deles era seu tio, tão severamente atingido pela artrite que não conseguia andar nem cuidar de si. Em certas tardes de domingo, meu pai me dizia: “Venha, Tommy, vamos dar um passeio com o tio Elias”. Num velho Oldsmobile 1928, íamos até a rua Eighth West, onde, chegando à casa do tio Elias, eu ficava aguardando no carro, enquanto meu pai entrava. Pouco depois, ele voltava carregando seu tio entrevado nos braços, como se fosse uma frágil peça de porcelana. Eu então abria a porta do carro e ficava observando com que delicadeza e carinho ele acomodava o tio Elias no banco da frente, para que tivesse uma visão melhor, enquanto eu ia para o banco de trás.

O passeio era curto, e a conversa limitada, mas, oh, que grande legado de amor! Meu pai nunca leu para mim a parábola do bom samaritano na Bíblia. Em vez disso, levava-me com ele e com o tio Elias, no velho Oldsmobile, para um passeio pela estrada para Jericó.

Se nosso lar transmitir um legado de amor, não teremos de ouvir a reprimenda de Jacó registrada no Livro de Mórmon: “Haveis quebrantado o coração de vossas ternas esposas e perdido a confiança de vossos filhos, por causa de vossos maus exemplos diante deles; e os soluços do coração deles sobem a Deus contra vós”.16

Que nosso lar transmita um legado de amor.

UM TESOURO DE TESTEMUNHO

A quarta garantia de um lar feliz é o tesouro do testemunho. “A primeira e maior oportunidade de ensino na Igreja encontra-se no lar”17, observou o Presidente David O. McKay. “O verdadeiro lar mórmon é aquele em que, se chegasse a nele entrar, Cristo gostaria de demorar-Se e descansar”.18

O que estamos fazendo para assegurar que nosso lar se enquadre nessa descrição? Não basta que só os pais tenham forte testemunho. Os filhos só podem amparar-se por pouco tempo na convicção deles.

O amor ao Salvador, a reverência pelo Seu nome, e um genuíno respeito mútuo proverão um solo fértil para que o testemunho germine e cresça.

Aprender o evangelho, prestar testemunho, dirigir uma família são raramente ou nunca processos simples. A jornada da vida tem por característica os solavancos na estrada, o mar agitado, que fazem parte da turbulência de nossos tempos.

Há alguns anos, durante uma visita aos membros e missionários da Austrália, presenciei um sublime exemplo de como um tesouro de testemunho pode abençoar e santificar um lar. O presidente da missão, Horace D. Ensign, e eu estávamos fazendo a longa viagem de Sidney para Darwin, onde eu deveria dar início à construção de nossa primeira capela naquela cidade. No caminho, havia uma escala prevista numa cidade de mineração chamada Mount Isa. Quando entramos no pequeno aeroporto, fomos abordados por uma senhora acompanhada de duas crianças. Ela disse: “Sou Judith Louden, membro da Igreja, e esses são meus filhos. Imaginamos que poderiam estar nesse vôo, por isso viemos para poder conversar com os irmãos durante sua breve escala”. Explicou-nos que o marido não era membro da Igreja, e que ela e as crianças eram, na verdade, os únicos membros em toda aquela área. Compartilhamos lições e prestamos testemunho.

O tempo corria. Ao nos prepararmos para embarcar, a irmã Louden parecia tão perdida, tão só. “Não podem partir ainda. Tenho sentido tanta falta da Igreja”. Subitamente, o alto-falante anunciou mais trinta minutos de demora até a decolagem, devido a problemas mecânicos. A irmã Louden sussurrou: “Minha oração acaba de ser atendida”. Ela, então, perguntou-nos como poderia fazer com que o marido se interessasse pelo evangelho. Aconselhamos que o incluísse na aula da Primária do Lar semanal, e se mostrasse um testemunho vivo do evangelho. Prometi que lhe mandaria uma assinatura da revista para crianças Children’s Friend e auxílios adicionais para o ensino no lar. Aconselhamo-la a nunca desistir quanto ao marido.

Partimos de Mount Isa, cidade à qual nunca mais voltei. Sempre me lembrarei com carinho daquela dedicada mãe e seus queridos filhos despedindo-se com olhos marejados e um carinhoso aceno de gratidão e adeus.

Vários anos depois, falando numa reunião de liderança do sacerdócio em Brisbane, Austrália, ressaltei a importância do estudo e vivência do evangelho no lar, e de sermos exemplos da verdade. Compartilhei com os irmãos ali paresentes a história da irmã Louden e o impacto de sua fé e determinação em mim. Concluindo, comentei: “Penso que jamais saberei se o marido da irmã Louden chegou a filiar-se à Igreja, mas ele não poderia ter encontrado um modelo melhor para seguir”.

Um dos líderes ergueu o braço, depois se pôs de pé e declarou: “Irmão Monson, sou Richard Louden. A irmã de quem falou é minha mulher. As crianças [sua voz embargou-se] são nossos filhos. Somos agora uma família eterna, graças em parte à persistência e paciência de minha querida esposa. Ela fez tudo”. Não houve uma só palavra. O silêncio era interrompido apenas por fungadelas e soluços abafados, e marcado pela visão de lágrimas correndo de todos os olhos.

Meus irmãos e irmãs, tomemos a decisão, sejam quais forem nossas condições, de fazer de nossa casa um lar feliz. Abramos as janelas de nosso coração, para que todo membro da família se considere bem-vindo e “em casa”.

Abramos igualmente as portas de nossa própria alma, para que o amado Cristo possa entrar. Lembrem-se desta promessa: “Eis que estou à porta, e bato: se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa”.19

Quão bem-vindos havemos de nos sentir, quão alegre será nossa vida quando Jesus for saudado pelas “Garantias de um Lar Feliz”:
Um padrão de oração,
Uma biblioteca de aprendizagem,
Um legado de amor
Um tesouro de testemunho.
Que nosso querido Pai Celestial nos abençoe na busca de um lar assim feliz e uma família eterna.

1. Joseph Smith, Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, p. 249.
2. Atos 8:31.
3. Nicholas Wood, “Thatcher Champions the Family”, London Times, 26 de maio de 1988.
4. Edgar A. Guest, “Home”, in The Family Book of Best Loved Poems, org. por David L. George (1952), pp. 151–152.
5. John Howard Payne, “Mid Pleasures and Palaces”, Hymns, número 107.
6. A Liahona, junho de 1996, pp. 10–11.
7. James Montgomery, “Prayer Is the Soul’s Sincere Desire, Hymns (1985), número 145.
8. “The Environment of Our Homes”, Tambuli, outubro-novembro de 1985, p. 5.
9. Mateus 12:25.
10. D&C 132:8.
11. D&C 88:119.
12. Mateus 7:25.
13. I Coríntios 3:16.
14. Emilie Poulsson.
15. D&C 88:118.
16. Jacó 2:35
17. Priesthood Home Teaching Handbook, edição revisada(1967), pp. ii–iii
18. Conference Report, outubro de 1947, p. 120; ou Gospel Ideals: Selections from the Discourses of David O. McKay (1953, p. 169.
19. Apocalipse 3:20.