Mais de 20.000 pessoas ficaram de pé em absoluto silêncio, esperando. E então, após cinco minutos, a figura familiar do convidado de honra apareceu. Mas Thomas S. Monson, profeta e presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, não sentou até ter cumprimentado, sorrido e apertado as mãos das pessoas que estavam mais perto dele e então o público se sentou respeitosamente.

Este foi o primeiro tributo de uma noite com bela música, narração e votos de feliz aniversário para a celebração do 85º aniversário do Presidente Monson. Dias Dourados: Uma Celebração para a Vida, realizada no Centro de Conferências SUD de Salt Lake City, no dia 17 de agosto de 2012, centralizou no serviço dedicado do Presidente Monson ao mundo.

“Estamos aqui essa noite para honrar seu serviço”, disse Presidente Henry B. Eyring, primeiro conselheiro na Primeira Presidência. “Podemos fazê-lo hoje à noite, amanhã e por toda nossa vida, servindo ao próximo do modo que ele serve.”

Os anfitriões para a noite foram Steve Young, zagueiro do Hall da Fama da NFL e fundador da Fundação Forever Young e Jane Clayson Johnson, ganhadora do premio Emmy Award como correspondente de noticiário e antiga anfitriã do The Early Show na CBS.

Dallyn Vail Bayles, ator profissional, cantor e artista de gravação, tenor do Metropolitan Opera Stanford Olsen e a cantora e atriz Rebecca Luker foram os artistas convidados. A música e comentários destacavam a vida do Presidente Monson e incluíam algumas de suas canções favoritas, incluindo algumas canções da Broadway, “Seventy Six Trombones” de Music Man; “Tomorrow” de Annie; “All I ask of You” do Fantasma da Ópera; “There But For You” de Brigadoon e “Memory” de Cats. Uma versão comovente de “Bring Him Home” de Les Miserables apresentada por Bayles trouxe a público a seus pés.

Uma procissão impressionante de aproximadamente 200 escoteiros cantando o hino do Construtor de Trilhas marcharam para o palco e encheram os corredores do nível mais baixo do centro como um tributo às quatro décadas do Presidente Monson no Quadro Executivo Nacional de Escoteiros da América.  Ele é ganhador dos prêmios Castor de Prata e Búfalo de Prata, do Lobo de Bronze (a premiação internacional mais alta do escotismo) e o Prêmio Raposa de Prata do Canadá. Em uma mensagem pré-gravada, Bob Mazzuca, Chefe Escoteiro Executivo do grupo Boy Scouts of America, não apenas desejou feliz aniversário, mas também elogiou o Presidente Monson por sua contribuição ao escotismo.

Na metade do programa, o público se uniu aos convidados, ao Coro do Tabernáculo Mórmon e a Orquestra da Praça do Templo para cantar um caloroso “Parabéns para Você” para o querido profeta.

Um documentário da vida do Presidente Monson detalhava eventos significativos, incluindo seu romance e namoro com Frances Johnson, aluna da Universidade de Utah e seu serviço na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, o que fortaleceu seu compromisso de viver o evangelho.  Presidente Monson foi chamado como bispo quando tinha 22 anos e pendurou uma pintura de Cristo em seu escritório. Quando enfrentava situações difíceis, ele se perguntava o que Cristo faria. A mesma pintura está pendurada em todos os escritórios que passou – de bispo ao de presidente da Missão Canadense, então como apóstolo aos 36 anos e atualmente como profeta. O documentário explicou que em 1968, Presidente Monson prometeu aos Santos dos Últimos Dias atrás da Cortina de Ferra (Muro de Berlim) que um dia eles teriam seu próprio templo se fossem fiéis. Na época não havia nenhum edifício, ala, estaca ou missão. Para eles, isso parecia ser impossível, mas vinte anos depois, um templo foi construído no leste da Alemanha. O presidente Dieter F. Uchtdorf, Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, compartilhou sua experiência: Como alemão, lembro-me do grande ato de fé quando, durante a Guerra Fria, você abençoou nosso povo e país atrás da Cortina de Ferro com promessas proféticas que pareciam impossíveis na época. A grandeza desse momento histórico foi de difícil compreensão para nós. Sua fé fortaleceu a nossa. Aquela fé foi recompensada e testemunhamos o cumprimento literal de nossas bênçãos. Um apóstolo do Senhor esteve entre nós. Entendemos que não apenas Presidente Thomas S. Monson era nosso amigo, mas que Deus era nosso amigo. Presidente Uchtdorf disse que havia viajado para uma conferência regional no norte da Alemanha com o Presidente Monson. Isso foi há vários anos, mas ele se lembra dos nomes de muitos membros e queria visitar um antigo presidente de estaca e patriarca, Michael Panitsch. Presidente Uchtdorf explicou que o irmão Panitsch estava de cama, muito doente, e incapaz de ir à conferência. “Então o Presidente Monson disse: ‘Então vamos até ele.’ Eu sabia que o Presidente Monson havia feito uma cirurgia no pé pouco antes da viagem à Alemanha e não conseguia andar sem sentir dor. Quando compartilhei com Presidente Monson que o Irmão Panitsch morava no quinto andar de um edifício antigo sem elevadores, mas com uma escadaria longa e alta, ele apenas disse: ‘Dieter, não se preocupe.’ Assim, fomos. A cada poucos passos que dava, ele tinha que parar por causa da dor. Ele jamais fez uma reclamação. Ele não desistiu. Ele deu ao Irmão Panitsch uma bela benção, que o animou e lhe agradeceu pelo serviço que prestou durante toda sua vida.

Helen Keller disse: ‘Eu preferiria andar com um amigo na escuridão, do que sozinho na luz.’ Presidente Monson, você é um amigo que traz luz para a escuridão e é o profeta de Deus para nossa época. Nós o amamos e o apoiamos. Oramos por você.”

Presidente Eyring disse que ele havia testemunhado um tributo ao Presidente Monson no deserto do Arizona quando viajaram para o aeroporto após a dedicação do Templo de Gila. Ele recordou:

“O profeta pediu a seu motorista para deixá-lo apertar as mãos de um casal e seus filhos pequenos que estavam de pé na areia na beira da estrada. Não havia nenhuma casa a vista, mas assim que o Presidente começou a apertar as mãos dos filhos, mais famílias começaram a aparecer. Ele os cumprimentou com um sorriso radiante e todos sorriram de volta com óbvio regozijo. Ele os banhava com o calor do puro amor de Cristo, sem se preocupar com seu próprio conforto, segurança e alheio às reações de qualquer outra pessoa exceto àqueles que ele amava e cumprimentava.

A estrada e o barranco me lembraram da terra acima do Mar da Galileia onde multidões se reuniram para sentir o amor do Senhor mortal.

Agora, estes Santos dos Últimos Dias foram levados ao profeta do Salvador, um servo ordenado para seus dias. E ele os abençoou com seu amor, paciência e atenção exclusiva, ao lhe prestarem tributo. Não apenas aqueles a quem cumprimentou tiveram um momento de ouro, mas também todos nós que vimos o acontecido. Não sou o mesmo, nem qualquer um dos participantes, porque ao sentir aquele amor, todos mudamos.

Mais de uma vez lembrei-me de seu exemplo e segui meu caminho e saí da minha zona de conforto para atender alguém necessitado de atenção, encorajamento e ajuda.

Presidente Monson fez tanto isso, falado e escrito, de modo tão comovente e até nos pediu para ir com ele, como ele foi em nome do Senhor em auxílio aos necessitados. A Igreja mudou em toda a terra por várias gerações.”

O reverendo Monsenhor Joseph Fitzgerald da Diocese Católica de Salt Lake City abordou o Presidente Monson em um tributo gravado em vídeo:

“Conheço você e Frances [e] alguns de sua família há anos e sempre fico impressionado pela tremenda devoção que todos vocês tem pelo progresso de outras pessoas, pelo enriquecimento da nossa comunidade e pelo bem de todo o mundo. . . . Muitas vezes te ouvi dizer: ‘Não podemos deixar os famintos ficarem famintos, o sem teto, sem um lar ou sem roupas o nu. Temos que fazer tudo o que podemos juntos para ajudar essas pessoas.’ Você tem feito isso.”

Recursos Adicionais:

Profetas Mórmons

Acesse o site oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

O que os Mórmons acreditam?

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Thomas S. Monson é mais conhecido por sua compaixão pelo próximo. Ele era jovem quando o país foi atingido pela Grande Depressão, ele se lembra de sua mãe alimentando aqueles que eram então chamados de vagabundos. Estes jovens, que andavam nos trilhos de trem por todo o país, marcavam as casas das pessoas que costumavam alimentar os sem-teto. Cada homem que bateu à sua porta recebeu uma tigela de sopa quente, a única coisa que ela pedia em troca é que eles ligassem para suas mães e as deixassem saber que estavam bem.

Na época do Natal, a família levou presentes para os necessitados. Presidente Monson se lembra de entregar alimentos e brinquedos nas casas, e uma vez, quando ainda era criança, presenteou um de seus amados pássaros para um amigo na noite de Natal.

Esta formação sobre a compaixão na infância levou o presidente Monson a se tornar uma pessoa muita compassiva, assim como seus pais. Quando tinha apenas 22 anos de idade, ele foi chamado para ser o bispo de sua congregação. Um bispo é um pastor leigo, os mórmons não possuem cleros pagos, e servem da mesma forma que um ministro pago, mas tem uma família e emprego ao mesmo tempo. Ele era extraordinariamente jovem para um bispo, e sua congregação foi particularmente difícil devido a ser maior do que o habitual, com 1050 membros, sendo 85 viúvas.

Os mórmons têm um programa que ajuda a cuidar dos membros de suas congregações que estão passando necessidade. Ele é chamado de um programa de bem-estar, e é administrado pelo bispo, geralmente em conjunto com a presidente da Sociedade de Socorro. O Bispo Monson, como então era conhecido, supervisionou uma congregação cujos limites margeavam a ferrovia. As congregações mórmons têm limites específicos e as pessoas frequentam uma determinada congregação em base de onde vivem. Muitas pessoas viviam em porões, casebres, ou em casas caindo aos pedaços e o seu trabalho era encontrá-los e ter certeza que não estavam passando fome, doentes, ou com qualquer outra necessidade. J. Reuben Clark, um grande líder da igreja ajudou a treinar o Bispo Monson, focando o trabalho em maneiras de ajudar as viúvas. O Presidente Monson disse o seguinte a respeito deste treinamento:

“Sabendo que eu era um novo bispo presidindo uma ala difícil, ele enfatizou a necessidade de conhecer meu povo, para compreender suas circunstâncias, e, no espírito de ternura, ministrar às suas necessidades”. Um dia ele contou o exemplo do Salvador como registrado em Lucas, capítulo sete, versículos do 11 ao 15:

“E aconteceu que, no dia seguinte, ele foi à cidade chamada Naim, e com ele iam muitos dos seus discípulos, e uma grande multidão;

E, quando chegou perto da porta da cidade, eis que levavam um defunto, filho único de sua mãe, que era viúva; e com ela ia uma grande multidão da cidade.

E, vendo-a, o Senhor moveu-se de íntima compaixão por ela, e disse-lhe: Não chores.

E, chegando-se, tocou o esquife (e os que o levavam pararam), e disse: Jovem, a ti te digo: Levanta-te. E o defunto assentou-se, e começou a falar.

E entregou-o a sua mãe”.

Quando o Presidente Clark fechou a Bíblia, eu notei que ele estava chorando. Com uma voz calma, ele disse, “Tom, seja gentil com as viúvas, e cuide dos pobres”. (Ver Thomas S. Monson, “O Bispo, Centro de Estágio em Bem-Estar”, outubro de 1990, Discursos da Conferência Geral).

A cada ano ele pegava um frango, obtido em uma fazenda local, como seu presente pessoal a cada uma das viúvas para a sua ceia de Natal. Ele prometeu falar em cada um dos seus funerais, e o fez, embora no momento em que algumas delas faleceram ele fosse um apóstolo e estava constantemente viajando pelo mundo para a Igreja.

Os sermões do Presidente Monson frequentemente falam sobre a importância da responsabilidade individual para com os necessitados. Ele aconselha os membros da igreja a procurar maneiras de servir sem esperar por uma atribuição. Esse foco em serviço é uma das razões pelas quais ele é altamente admirado, tanto dentro como fora da igreja.

Presidente Monson era um bispo excepcionalmente jovem assim como era quando foi chamado para ser um apóstolo. Os apóstolos são chamados a servirem até sua morte, assim como eram no tempo de Jesus Cristo. Thomas S. Monson havia apenas trinta e seis anos de idade quando se tornou apóstolo. A Igreja tem doze apóstolos, seguindo o padrão estabelecido por Jesus, e uma Primeira Presidência, constituído pelo profeta, que é também o Presidente da Igreja, e dois conselheiros. O membro sênior do grupo se torna o novo profeta quando o apostolo atual vem a falecer. Ele escolhe seus próprios conselheiros.

O Presidente Monson foi chamado para servir na Primeira Presidência em 1985, dando-lhe muitos anos de experiência sob três presidentes antes de se tornar o profeta, em fevereiro de 2008. Ele é o décimo sexto presidente da igreja.

Os líderes mórmons são, como mencionado anteriormente, líderes leigos, então eles têm experiência no setor privado na maioria dos casos. O Presidente Monson se formou na Universidade de Utah em Gestão Empresarial. Ele também ensinou ali e mais tarde recebeu um MBA pela Universidade Brigham Young. Ele serviu na Marinha perto do fim da Segunda Guerra Mundial. Ele ocupou a posição de gerente geral da Editora Deseret até que se tornou um apóstolo.

O Presidente Monson é casado com Frances Johnson e tem três filhos, oito netos e sete bisnetos.

O Presidente Monson serviu em muitas posições no setor privado e, em 1981, foi nomeado para a força-tarefa do presidente dos Estados Unidos para Iniciativas no Setor Privado, servindo sob a presidência de Ronald Reagan. Ele permaneceu na força-tarefa até que seu trabalho esteve completo. Ele também foi membro da Comissão Executiva Nacional dos Escoteiros da América.

Em abril de 2008, pouco depois de se tornar o profeta, Thomas S. Monson fez a seguinte promessa aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias:

“Com todo o meu coração e o fervor de minha alma, eu declaro que Deus vive. Jesus é Seu Filho, o Unigênito do Pai na carne. Ele é nosso Redentor, Ele é nosso Mediador junto ao Pai… Ele nos ama com um amor que não podemos compreender plenamente, e porque Ele nos ama, Ele deu Sua vida por nós. Minha gratidão a Ele está além da minha capacidade de me expressar…. Eu me comprometo a dedicar a minha vida, minha força no Seu serviço e dirigir os assuntos de Sua Igreja, de acordo com a Sua vontade e por meio de Sua inspiração”. (Thomas S. Monson, “Olhar para Trás e Seguir em Frente”, Ensign, maio, 2008.)

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Uma renomada revista de atualidades e cultura chamada, Slate, listou no ano passado o Presidente Monson entre as “80 pessoas acima dos 80” no seu catálogo chamado “leões de prata da nação”: estadistas, titãs da indústria e ícones culturais” e outros que têm permanecido influentes mesmo com oitenta anos e além. Ao fazer seu anúncio em dezembro passado, a revista Slate afirmou que o presidente Monson “permanece no topo da lista.” Como profeta vidente e revelador de 5,5 milhões de americanos e mais de 14 milhões de pessoas ao redor do mundo, ele é a pessoa com mais de 83 anos mais poderosa que poderíamos encontrar”.

Durante o ano passado, o Presidente Monson tem mantido o ritmo que o tem distinguido como um líder. Aqui estão algumas de suas atividades desde o seu ultimo aniversário:

28 de agosto de 2010 – Participa e dirigi uma celebração cultural realizada em conjunto com a dedicação do Templo de Kyiv na Ucrânia.

29 de agosto de 2010 – Dedica o Templo de Kiev da Ucrânia.

2 de outubro de 2010 – Fala na sessão da manhã da 180° Conferência Geral Semestral da Igreja, durante a qual anunciou planos de construir cinco novos templos: Lisboa em Portugal; Indianapolis em Indiana; Urdaneta nas Filipinas, Hartford em Connecticut; e Tijuana no México. Ele também falou na sessão do sacerdócio da conferência naquela noite.

3 de outubro de 2010 – Fala nas sessões da manhã e da tarde da conferência geral.

13 de outubro de 2010 – Fala em um seminário para os novos presidentes de templos.

23 de outubro de 2010 – Preside e dirige a cerimônia de abertura de terra para a construção do Templo de Roma Itália, inclusive pegou a pá para remover o primeiro torrão de terra.

31 de outubro de 2010 – Faz um discurso transmitido via satélite para uma conferência de estaca na Colômbia.

9 de novembro de 2010 – Participa da de exibição de “Carl Heinrich Bloch: A Mão do Mestre” no Museu de Arte da BYU.

13 de novembro de 2010 – Faz um discurso para a Transmissão do Treinamento Mundial de Liderança da Igreja há respeito dos novos Manuais 1 e 2.

14 de novembro de 2010 – Faz um discurso para conferências de estaca no Arizona.

16 de novembro de 2010 – Com seus conselheiros, o Presidente Henry B. Eyring, primeiro conselheiro e o Presidente Dieter F. Uchtdorf, segundo conselheiro, reuniu-se no Edifício Administrativo da Igreja com os dirigentes dos Escoteiros da América.

20 de novembro de 2010 – Deixa uma mensagem no início de um programa cultural realizado em conjunto com a rededicação do Templo de Laie no Hawaii.

21 de novembro de 2010 – Rededica o recém remodelado Templo de Laie no Havaí.

6 de dezembro de 2010 – Recebe junto com sua esposa, a irmã Frances J. Monson, as Autoridades Gerais e suas esposas para uma recepção de natal.

21 de dezembro de 2010 – Comparece e fala no jantar de natal do Coro do Tabernáculo Mórmon.

26 de dezembro de 2010 – Fala na reunião sacramental de sua ala.

9 de janeiro de 2011 – Transmite uma mensagem via satélite para os membros reunidos nas estacas do Texas, Oklahoma e Novo México.

8-9 de  fevereiro de 2011 – Participa nas reuniões do Comité Internacional e do Conselho Executivo Nacional dos Escoteiros da América, em Irving, Texas.

06 de março de 2011 – Compartilha uma mensagem para o documentário sobre o 75 º aniversário do Programa de Bem-Estar da Igreja; foi entrevistado para um artigo em 16 de abril da revista Notícias da Igreja sobre o programa de bem-estar.

10 de março de 2011 – Inaugura duas novas exposições no Museu de História da Igreja.

13 de março de 2011 – Faz um discurso transmitido via satélite para a Conferência da Estaca México Sul.

26 de março de 2011 – Presidi a reunião geral das Moças.

01 de abril de 2011 – Encontra com os lideres dos escoteiros do Canada e recebeu seu maior prêmio, a Raposa de Prata, pelos serviços excepcionais prestados para o Escotismo Internacional.

02 de abril de 2011 – Preside e fala na sessão da manhã da 181° Conferência Geral Anual da Igreja e anuncia planos para a construção de templos em Fort Collins no Colorado; Meridian em Idaho, e Winnipeg, Manitoba no Canadá; dirigiu-se à sessão do sacerdócio da conferência naquela noite.

03 de abril de 2011 – Presidiu e dirigiu as sessões de manhã e da tarde da conferência geral.

06 de abril de 2011 – Fala em uma casa aberta comemorando o 10 º aniversário da criação do Fundo Perpétuo de Educação.

30 de abril de 2011 – Faz um discurso no início de um programa cultural realizado em conjunto com a rededicação do Templo de Atlanta na Geórgia.

01 de maio de 2011 – Rededica o Templo de Atlanta na Geórgia.

01 de maio de 2011 – Deixa uma mensagem, via satélite, para as conferências de estaca do Sul do Brasil.

06 de maio de 2011 – Recebe o doutorado honorário em ciências humanas, no início do centenário da Dixie State College de Utah e fez o discurso de formatura.

27 de maio de 2011 – Frequenta a reunião nacional anual dos Escoteiros da América, em San Diego, na Califórnia.

29 de maio de 2011 – Prove uma mensagem transmitida via satélite para as estacas do Reino Unido e Irlanda.

09 de junho de 2011 – Corte a fita inaugural fala brevemente nas festividades de comemoração do 100 º aniversário do Utah Hotel/Joseph Smith Memorial Building.

10 de junho de 2011 – Frequentou e falou num jantar de gala comemorando o 100 º aniversário do Utah Hotel/Joseph Smith Memorial Building.

14 de junho de 2011 – Fala e participa da cerimonia de abertura de terra do Centro de Educação e Artes Taylor Beverley Sorenson, no campus da Universidade de Utah.

23 junho de 2011 – Fala no Seminário para novos presidentes de missão em Provo, Utah.

25 de junho de 2011 – Dedicada o Acapamento para as Moças e famílias Thomas S. Monson em Lakehurst, Ontário, Canadá, perto de Peterborough.

26 de junho de 2011 – Fala e participa de uma reunião sacramental das alas Etiobicoke e YSA Churchville ambas da Estaca Mississauga Ontário; visitou com os amigos, muitos dos quais ele conheceu desde que presidiu a Missão Canadense de 1959 a 1962.

27 de junho de 2011 – Visita Templo de Toronto Ontario; fala em uma recepção antes do concerto do Coro do Tabernáculo Mórmon no Roy Thomson Hall em Toronto e assiste ao concerto.

15 de Julho de 2011 – Anuncia que a Igreja espera construir um templo na França em um terreno de propriedade da Igreja nos arredores de Paris.

19-23 de julho de 2011 – Em um período raro de férias, faz em uma viagem de pesca no Alasca, organizada por amigos.

25 de julho de 2011 – Participa da parada Rode in the Days of ’47 com a irmã Monson.

19 de agosto de 2011 – Celebra o aniversário no Edifício Administrativo da Igreja com as Autoridades Gerais e membros de sua equipe.

Neste ano, Presidente Monson planejou comemorar seu aniversário no dia 21 de agosto e passar o tempo com sua família, incluindo a irmã Monson, seus filhos, netos e seus cônjuges, e seus irmãos e suas famílias.

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Thomas S. Monson é o atual profeta Mórmon. Em outubro de 1977, antes de ser um profeta, ele falou sobre o Programa de Bem-Estar Mórmon.

Os Mórmons possuem um programa de bem-estar único, que chegou a ser elogiado por Ronald Reagan. Esse sistema permite que cada pessoa na Igreja contribua com um fundo especial, chamado oferta de jejum, para cuidar dos Mórmons em necessidade.  Eles também doam de seu tempo para ajudar. Então, se eles em algum momento também se encontrarem em dificuldades, podem utilizar esse fundo, contribuindo com horas adicionais de serviço para ajudar a “pagar” a ajuda que receberem. Isso permite que a pessoa mantenha sua autoestima e autossuficiência.

O Programa de Bem-Estar Mórmon começa com as ofertas de jejum. Uma vez por mês os Mórmons voluntariamente ficam sem comer ou beber por vinte e quatro horas. Geralmente isso é feito no primeiro domingo de cada mês e atualmente requer que a pessoa pule duas refeições. Durante este período, que é chamado jejum, eles oram e tentam se concentrar em coisas espirituais. A Bíblia nos ensina que o jejum pode aumentar nossa espiritualidade. Devemos nos lembrar de que Jesus jejuou no inicio da sua missão. Nesse domingo, eles doam no mínimo a quantia relativa ao dinheiro não gasto nas refeições não realizadas para o Fundo de Jejum. Esse dinheiro é usado exclusivamente para ajudar os Mórmons em dificuldades. (Um fundo separado, conhecido como programa de Ajuda Humanitária, prove ajuda a pessoas que não são membros da Igreja).

Os Mórmons são encorajados a fazer tudo àquilo que é necessário para serem autossuficientes. Uma maneira de fazê-lo é armazenar tudo aquilo que possa ser necessário à sobrevivência por um período mínimo de um ano de desemprego ou outras dificuldades. Eles também são encorajados a prover para suas próprias famílias. Entretanto, se os Mórmons exaurirem seus recursos e a família não pode ajudar, eles podem procurar a Igreja Mórmon para ajuda-los. O bispo (equivalente ao pastor) determina suas necessidades e conversa sobre seu orçamento. Os Mórmons em dificuldades não são ajudados a fim de manterem seu padrão de vida anterior, mas somente para atender as necessidades que são absolutamente essenciais. Eles são incentivados a cortarem tudo aquilo que é supérfluo do orçamento antes de pedirem por ajuda. O bispo então determina o que é necessário e autoriza a ajuda. Os beneficiários não recebem dinheiro. Em vez disso, as contas necessárias são pagas por eles e um formulário de autorização de reembolso é completado.

O armazém do bispo é a chave desse programa. Eles parecem pequenos mercados, mas não possuem uma caixa registradora. Os beneficiários selecionam os mantimentos que necessitam a partir de uma lista preenchida pelo bispo que pode ser revisada em caso de necessidade. Eles levam o formulário para o armazém onde voluntários os auxiliam a “comprar” das prateleiras, pegando os itens que receberam aprovação para receber. Estes itens envolvem frutas, leite, sucos, vegetais, carnes, pães, materiais de higiene, limpeza, artigos para bebes e outros itens de alta qualidade para atender as necessidades familiares. Geralmente é dado o suficiente para duas semanas. Em vez de uma caixa registradora, o beneficiário simplesmente confere a lista junto com um voluntario para ter certeza que não esqueceu de nada. Alimentos excedentes são doados a bancos de alimentos da comunidade local. Além do mais, os recipientes usados para preservar a comida são frequentemente doados a outras organizações, como a Cruz Vermelha, para ser usada para atender a população em geral.

Em troca desses serviços, os Mórmons são incentivados a realizar trabalhos voluntários a medida que suas responsabilidades o permitam. Muitos trabalham por uma hora no armazém antes de pegar seus próprios mantimentos. Muitos dos voluntários ajudam nas responsabilidades de bem-estar – que a igreja opera em sua fabrica de conservas ou fazendas em muitas áreas onde a preparação dos alimentos envolvem voluntários – ou realizam outros tipos de serviços. O serviço prestado não é igual ao valor recebido, mas os ajuda a ter um sentimento de haver contribuído para o seu próprio beneficio e permitir que se sintam mais confortáveis em receber ajuda. E é claro, contribuir com o bem-estar de outros que também estão em dificuldades durante os momentos de prosperidade.

Em adição a esses serviços, os Mórmons podem aprender como obter um emprego, aprimorar seus conhecimentos gerais, e desenvolver outras habilidades que irão ajuda-los a tomar melhor cuidado de si mesmos no futuro.

Thomas S. Monson disse o seguinte a respeito do programa:

“Nenhum membro de A Igreja de jesus Cristo dos santos dos últimos dias que já enlatou ervilhas, carnes, reuniu feno, armazenou combustível nunca esquecera essa maravilhosa experiência de ajudar a quem precisa. Homens e mulheres devotados a ajudar esse vasto e inspirado programa. Na realidade, o plano jamais teria sido bem sucedido sozinho, porque ele funciona através da fé seguindo o padrão do Senhor.”

Presidente Monson nos deu um exemplo bíblico do mandamento de compartilhar aquilo que possuímos com os outros, mesmos com grandes sacrifícios para nós mesmos. Em I Reis, lemos a respeito de uma viúva humilde que vivia em um lugar que passava por uma terrível seca. Ela estava quase sem comida, somente havia o suficiente para fazer uma ultima refeição para seu filho e ela, e depois eles iriam simplesmente esperar a morte. Nesse momento critico, o profeta Elias chegou em sua casa e pediu a ele uma refeição. Ela explicou as circunstâncias, mas ele insistiu.

Não temas; vai, faze conforme à tua palavra; porém faze dele primeiro para mim um bolo pequeno, e traze-mo aqui; depois farás para ti e para teu filho.

“Porque assim diz o SENHOR Deus de Israel: A farinha da panela não se acabará, e o azeite da botija não faltará até ao dia em que o SENHOR dê chuva sobre a terra.”

E ela foi e fez conforme a palavra de Elias; e assim comeu ela, e ele, e a sua casa muitos dias.

Da panela a farinha não se acabou, e da botija o azeite não faltou; (I Reis 17:13-16)

Presidente Monson nos pediu que imaginássemos a coragem que essa viúva deve ter tido para deixa-lo entrar em sua casa e fazer o que ele havia lhe pedido, dando a ele o resto de sua comida. Essa disposição em se importar com os outros fazendo um grande sacrifício é um componente necessário de qualquer esforço humanitário. Para os Mórmons, se eles escolhem dar o que economizaram, não há perda financeira, mas sim o sacrifício físico de ficar sem comer. A maioria dos Mórmons opta por doar mais do que realmente economizou, ou imaginam que teriam feito um verdadeiro banquete, não se barganha nas refeições quando se faz jejum.

Ele contou a respeito de um homem que o procurou quando servia como bispo dizendo que estava enviando um pequeno caminhão cheio de produtos de sua fazenda para o armazém do bispo. Ele queria que eles soubessem que o caminhão estava indo para que se preparassem, mas pediu para que ninguém fosse informado quem estava fazendo a doação.

Ele mencionou que havia visitado um velho amigo deficiente e descobriu que sua casa estava gelada, pois o homem não podia pagar pelo aquecimento e que em geral estava caindo aos pedaços. Ele contatou o bispo local para verificar se voluntários estavam disponíveis para ajudar. O bispo rapidamente reuniu pessoas ansiosas para contribuir com o projeto. Um mês depois, Presidente Monson retornou aquela casa:

“A calçada que estava avariada pelas raízes das arvores foi substituída, a varanda foi reconstruída, uma nova porta foi instalada, o teto rebaixado, as paredes reparadas, as partes de madeira pintadas, o telhado substituído e os armários preenchidos. Já não era mais uma casa gelada e fria. Agora um clima caloroso dava boas vindas. Lou deixou para me mostrar por ultimo seu maior orgulho e alegria: em cima da sua cama havia uma bela colcha xadrez bordada com o símbolo da sua família, o clã McDonald. Antes de sair, descobri que semanalmente os jovens adultos iriam compartilhar com ele um jantar em sua casa. O calor substitui o frio; os reparos haviam apagado o desgaste dos anos, porém mais significativamente, a esperança dissipou o desespero e o amor reina triunfante.”

“Todos aqueles que se envolveram nesse drama da vida real descobriram uma nove e pessoal apreciação pelo ensinamento do Mestre que diz: “é melhor dar do que receber.” (Atos 20:35)

A diferença entre o programa de bem-estar do governo e dos Santos dos Últimos Dias é o amor. Os Mórmons doam aquilo que tem para aqueles em necessidade porque os amam. Aqueles que recebem fazem tudo o que podem para pagar o que recebeu e para doar a outros em retorno. É um ciclo unificado de voluntários ajudando uns aos outros.

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O apoio de líderes da Igreja acontece no que é conhecido como “Assembléia Solene”. Uma assembléia solene é uma reunião sagrada dos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para um propósito espiritual especifico, incluindo a dedicação de um tempo ou o apoio de uma nova Primeira Presidência e outros líderes apontados segundo inspiração divina.

As assembléias solenes têm muitos precedentes históricos. Para a antiga Israel, o Senhor designou um dia para jejum e purificação espiritual, e um dia de assembléia para instruções especiais e para receber ordenanças. As assembléias solenes eram realizadas com dias de festas, tais como a Festa do Tabernáculo e a Páscoa (ver Deuteronômio 16:8; Levítico 23:33-36) e, especificamente, na dedicação do Templo de Salomão (ver 2 Crônicas 5:2-3).

A prática de realizar assembléias solenes foi restaurada em nossos dias através do Profeta Joseph Smith. O Senhor instituiu novamente essa ordem particular de reunião para Seus propósitos sagrados. Muitas assembléias têm sido realizadas desde que A Igreja de Jesus Cristo foi restaurada na Terra. Adicionalmente a essas reuniões relacionadas a mudanças na Primeira Presidência e dedicações de templos, outras são organizadas para instruir e possibilitar que os membros da Igreja estejam preparados para cumprir com suas responsabilidades, ou para apoiar uma lei particular ou para anunciar uma proclamação publicada pelas autoridades da Igreja. As assembléias solenes são freqüentadas com grandes manifestações de dons do Espírito, à medida que os Santos (membros da Igreja Mórmon) purificam suas vidas e vem para as reuniões com os corações e as mentes preparadas.

Durante o primeiro final de semana de abril de 2008 uma sessão designada como assembléia solene da Conferencia Geral permitirá que todos os membros da Igreja dêem o seu voto de apoio para a 16ª Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, levantando a sua mão direita.

Referências Adicionais:

Doutrina e Convênios 88:117 – “Portanto, em verdade vos digo, meus amigos: Convocai vossa assembléia solene, como vos ordenei”.

Doutrina e Convênios 95:7 – “E por essa razão vos dei o mandamento de convocardes uma assembléia solene, para que vossos jejuns e vosso pranto subam aos ouvidos do Senhor de Sabaote que, por interpretação, significa o criador do primeiro dia, o principio e o fim”.

Doutrina e Convênios 108:4 – “Espera pacientemente até que meus servos convoquem a assembléia solene; então serás lembrado com os primeiros de meus elderes e receberás o direito, por ordenação, com o restante de meus elderes por mim escolhidos”.

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Presidente Monson em resposta à pergunta dos repórteres sobre seus sentimentos imediatos sobre esse chamado, indicando que ele se ajoelhou com sua nova responsabilidade como Profeta que começa a destilar sobre ele, pedindo que o Senhor vá adiante dele, para estar em sua mão direita, à sua esquerda, e para seus anjos irem diante dele.

Presidente Monson falou sobre seus conselheiros recém-chamados como “trabalhadores inovadores e incansáveis, completamente dedicados ao Senhor”. Ele indicou que não haveria quaisquer mudanças abruptas na direção da Igreja; ele adicionou que “embora os procedimentos e programas possam ser ajustados de tempos em tempos, as doutrinas permanecem constantes”. Ele falou de nosso foco como pessoas seguindo o Salvador, que sempre andou fazendo o bem.

Presidente Eyring compartilhou seus sentimentos de humildade e honra em resposta ao chamado de servir como Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência. Elder Uchtdorf descreveu seus sentimentos como um resultado de seu chamado para servir como Segundo Conselheiro: em alguns versos ele respondeu: Estou “transbordado de alegria”, reconhecendo que o chamado veio de Deus. Testemunhando da capacidade do Presidente Monson, Elder Uchtdorf declarou, “Eu tenho o visto focando em um e cruzando continentes”. Ambos conselheiros demonstraram seu apoio ao Presidente Monson e compartilharam seus desejos de levar adiante o trabalho do Senhor na Terra.

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“Membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão pranteando a morte de seu presidente, Gordon B. Hinckley, enquanto seus líderes começam a se reunir para chamar o seu sucessor – que está quase certo que será Thomas S. Monson, de 80 anos. Hinckley foi o 15º presidente nos 177 anos de história da Igreja…”

Sobre as mudanças antecipadas ela escreve:

“A transição para o novo Profeta tende a ser bem suave. Monson tem servido pelos últimos 43 anos nos cargos mais altos da Igreja e é altamente respeitado… . No serviço de Monson como Apostolo e conselheiro, ele tem cumprido papeis que medem a largura da vida da Igreja, incluindo o trabalho missionário, serviços de bem-estar, genealogia, educação e treinamentos de liderança”.

Descrevendo o processo de chamado de um novo profeta, o Newsweek relata:

“Comparado com o processo de escolher um papa, escolher um novo profeta Mórmon é quase uma rotina…

Após o funeral do Presidente Hinckley, os 14 apóstolos se reúnem no quarto andar do templo de Salt Lake na sala onde eles realmente conduzem os negócios da igreja. O voto para tornar Monson o próximo profeta precisa ser unânime. Então o Presidente Monson senta em uma cadeira e os 13 outros apóstolos fazem um circulo ao redor dele e colocam suas mãos sobre a sua cabeça. Boyd K. Packer, o segundo líder mais velho no chamado, fará uma oração “e os designará” e o abençoará neste novo cargo…”.

Embora seja verdadeiro, como o artigo propõe, essa comparação com a coroação do papa, nossa maneira de chamar é simples; é espetacular contemplar que a voz do Senhor direciona o processo através do qual um novo Profeta Seu é chamado para liderar a Igreja e influenciar o mundo.

Para aqueles que não estão familiarizados com nossa religião, que a intervenção divina pode ser negligenciada em sua quietude. Pode parecer que um voto de apoio unânime é um tipo de gesto de aprovação de alguém chamado para ser o próximo líder. Um voto unânime, no caso do chamado do profeta, é na verdade o resultado de um processo que aconteceu, ao invés de apensa significar qual deles será escolhido como profeta.

Através de deliberação e oração, cada membro do Quorum dos Doze Apóstolos recebe revelação sobre quem deverá ser o próximo profeta. Uma vez que todos receberam, cada um levanta suas mãos em reconhecimento que eles pessoalmente sabem da divindade do chamado e apóiam o novo profeta.

Seu voto não é o meio de trabalhar em um oficio alguém que é apenas nomeado, mas é uma afirmação de sua revelações recebidas da vontade do Senhor. A distinção é importante. Ela marca o milagre da Ordem de Sucessão, ou mudança de manto, de um profeta para o outro.

Neste sentido, ainda que não seja uma cerimônia de coroamento do papa, como Soukup declarou corretamente, é, de fato, divino e único no chamado de Liderança da Igreja para o mundo.

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(A Code to Live By (Um Código para se Viver por ele), New Era, set. 2005, 4).

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