Quando Jesus Cristo organizou Sua igreja, Ele escolheu doze homens para ajuda-lo em Sua obra. Ele os chamou apóstolos, o que significa, “enviado” (Veja Lucas 6:13). Em João 15:6 Ele ensinou-lhes o papel que teriam em seu ministério:

“Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto em meu nome pedirdes ao Pai ele vo-lo conceda”.

Essas escrituras afirmam que um homem não pode chamar a si mesmo para ser um apóstolo, o chamado deve vir de Deus. Sua missão consiste em ser uma testemunha especial da divindade de Jesus Cristo e ser um missionário para o mundo. Mais tarde, no mesmo capítulo, ele os adverte que o mundo iria odiá-los, não por causa de quem eles eram, mas por causa de Jesus e Seus ensinamentos.

Podemos também ver que o Salvador considerou importante chamar doze apóstolos, porque quando Judas traiu Jesus Cristo ele foi removido de sua posição e substituído por Matias.

A estrutura da igreja primitiva, então, consistia em Jesus como o cabeça da Igreja, e com doze apóstolos que O servem. Desde o Antigo Testamento, e os primeiros dias do Novo Testamento, vemos que Deus sempre chamou um profeta para liderar Sua igreja na terra. Jesus Cristo, é claro, sempre foi o cabeça da igreja, tendo os profetas servindo como Seu representante.

O apóstolo Paulo descreveu como igreja do Salvador foi concebida para operar. Em Efésios 2:20, ele disse, “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, na qual Jesus Cristo é a principal pedra da esquina”; Em Efésios 4:11 ele amplia sua explicação de como a igreja deveria ser edificada :

11 Nele, digo, em quem também fomos feitos herança, havendo sido predestinados, conforme o propósito daquele que faz todas as coisas, segundo o conselho da sua vontade;

12 Com o fim de sermos para louvor da sua glória, nós os que primeiro esperamos em Cristo;

13 Em quem também vós estais, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação; e, tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa.

Uma vez que esta deveria ser a forma da igreja de Deus até estarmos todos unidos na fé, é claro que há necessidade ainda de manter e mesma estrutura. Nós ainda não estão unificados como um todo na fé cristã.

No entanto, a maioria das igrejas abandonaram a estrutura original, o método que Cristo escolheu para liderar a igreja de Deus. Eles abandonaram o conceito de profetas e apóstolos nas estruturas mais recentes. Muitas igrejas rejeitam até mesmo a idéia de que Deus continuará a chamar profetas para nos ajudar a enfrentar os desafios do nosso tempo, e alguns acreditam que os profetas não são mais necessários uma vez que Jesus já veio. Tal afirmação, é claro, não é corroborada pela Bíblia. Na verdade a Bíblia relata que, pelo menos, dois dos apóstolos foram considerados profetas depois da morte e ressurreição de Jesus:

Judas e Silas, que também foram profetas, exortaram os irmãos com muitas palavras, e as confirmaram (Atos 15:32). Este capítulo ajuda a ilustrar a razão apóstolos e profetas foram necessários ainda depois que Jesus morreu. Neste capítulo, aprendemos que os santos em Antioquia estavam discutindo sobre a necessidade de circuncisão. Os apóstolos tomaram uma decisão. Nos tempos em que não haviam apóstolos e profetas, as pessoas simplesmente tiveram de adivinhar o que fazer e esses tipos de atritos levaram à formação de muitas igrejas diferentes.

Deus compreendia que existia sabedoria em uma igreja edificada no fundamento dos profetas e apóstolos, por isso, quando Ele restaurou Sua igreja nos tempos modernos, Ele instruiu Joseph Smith a usar esta mesma estrutura. Uma vez que Jesus não está mais na terra, um profeta age como o cabeça da igreja, agindo sob a direção de Jesus Cristo.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são apelidados de mórmons, estabeleceram a igreja sob o antigo padrão descrito em Efésios 4:11. Eles são fiéis e confiam na palavra de Deus que disse que Ele não faria nada, exceto através de seus profetas. (Ver Amós 3:7).

Hoje, os apóstolos, abaixo da Primeira Presidência, presidem e dirigem a igreja restaurada de Deus nos últimos dias. O mais alto órgão, a Primeira Presidência, é composto do profeta e dois conselheiros. Juntos, esses 15 homens compõe um grupo de servos de Deus, que viajam pelo mundo testificando da divindade de Jesus Cristo. Eles também gerenciam o trabalho da igreja.

Os apóstolos detêm as chaves do reino de Deus. Este termo significa que detêm a autoridade para presidir a igreja. Lemos sobre estas chaves de autoridade na Bíblia, em Mateus 16:19, quando Jesus diz a Pedro:

“E eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que tu desligares na terra será desligado no céu”.

Vimos que a Bíblia descreve dois dos apóstolos de Jesus como profetas. Todos os apóstolos são chamados também de profetas, videntes e reveladores, embora apenas o profeta, que também atua como presidente da Igreja e possui todas as chaves e recebe revelação para toda a igreja. Ele revela a vontade do Senhor aos apóstolos e estes oram para receber uma confirmação pessoal sobre assunto. Finalmente, a revelação é compartilhada com toda a Igreja onde se pede um voto de apoio, ou seja, os membros prometem a Deus que eles vão viver de acordo com a revelação e apoiá-la. As revelações recebidas nunca são mantidas em sigilo. Elas são dadas com o propósito de ajudar os filhos de Deus a compreender o que se espera que façam ou saibam, assim como nos tempos bíblicos.

Possuir uma igreja edificada sobre o fundamento dos profetas e apóstolos nos protege. Desde o inicio da grande apostasia que teve inicio com a morte de Jesus e os Seus apóstolos e terminou quando Joseph Smith foi escolhido como o primeiro profeta da restauração, a fé cristã sobreviveu, mas faltava sua fundação. Desde que os apóstolos encontraram os membros da igreja discutindo a respeito da circuncisão, ao longo da história, as igrejas têm debatido uma ampla gama da doutrina cristã. Estes debates não poderiam ser resolvidos sem que os profetas e apóstolos pedissem a orientação de Deus para conhecer a verdade. Os líderes da Igreja poderiam pesquisar a Bíblia, mas muitas vezes interpretada de diferentes maneiras. Quando eles não concordavam entre si, tinham que colocar aquela doutrina sob a votação humana ou dividir a igreja. Ao longo dos anos, muitas igrejas se formaram devido a divergências sobre doutrinas importantes.

Uma fundação de profetas e apóstolos evita isso. Assim como nos tempos antigos, os Mórmons podem voltar-se para os apóstolos e profetas para guiá-los quando eles não entendem uma referência bíblica ou não sabe como aplicar os ensinamentos bíblicos às questões modernas. Aqueles que oram a Deus para saber se existe um profeta verdadeiro hoje, podemos afirmar com segurança que Deus está à frente da Sua Igreja, Ele ainda a orienta, dirigi e ensina seus filhos através de seus apóstolos e profetas, assim como Ele prometeu fazer na Bíblia.