De acordo com a Associated Press, as razões para a sua renuncia, depois de apenas 8 anos no pontificado, foi de que ele sente que esta “simplesmente muito doente para continuar”. Ele enfatizou que cumprir os deveres de um papa – o líder de mais de um bilhão de Católicos Romanos em todo o mundo – requer “tanto força espiritual quanto mental”. Ele fez a seguinte declaração:

“Depois de ter examinado repetidamente a minha consciência diante de Deus, cheguei à certeza de que as minhas forças, devido à idade avançada, já não são idôneas para exercer adequadamente o ministério petrino”, ele disse aos cardeais. Estou bem consciente de que este ministério, pela sua essência espiritual, deve ser cumprido não só com as obras e com as palavras, mas também e igualmente sofrendo e rezando.
Todavia, no mundo de hoje, sujeito a rápidas mudanças e agitado por questões de grande relevância para a vida da fé, para governar a barca de São Pedro e anunciar o Evangelho, é necessário também o vigor quer do corpo quer do espírito; vigor este, que, nos últimos meses, foi diminuindo de tal modo em mim que tenho de reconhecer a minha incapacidade para administrar bem o ministério que me foi confiado”.

Ele se tornou assim o primeiro pontífice a renunciar em quase 600 anos, embora os papas possam renunciar, a lei da igreja declara que ela somente pode acontecer se realizada “livremente e comunicada apropriadamente”. Sua decisão em renunciar, entretanto, deixa espaço para que o conclave eleja um novo papa nos meados de marco, já que o tempo tradicional de luto que geralmente ocorre depois da morte de um papa, não precisa ser observado.

Todos os cardeais com menos de 80 anos de idade podem votar no conclave, a reunião secreta realizada na Capela Sistina onde os cardeais elegem o novo papa. A tradição diz que os votos devem ser queimados depois de cada rodada de votação; se uma fumaça preta sair da chaminé significa que nenhum papa foi escolhido, enquanto se for uma fumaça branca significa que um papa foi eleito.

“Se um papa claramente não possui mais as condições físicas, psicológicas e espirituais para lidar com as obrigações do chamado, então ele tem o direito, e sob algumas circuntancias, também a obrigação de renunciar” disse Bento.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (mais conhecida como Igreja Mórmon) também possui um líder eclesiastico que os membros reverenciam como Profeta, Vidente e Revelador. A ideia de que existe um profeta vivo hoje, e especialmente entre esses desolados e turbulentos tempos em que vivemos, não deveria ser um conceito novo para ninguém. As escrituras nos ensinam claramente que Deus, nosso Pai Celestial, e perfeito é não muda. Ele e o mesmo ontem, hoje e para sempre.

Deus sempre teve profetas nesta terra. Através da historia, Ele escolheu, profetas como Noé, Abraão, Moisés, e outros, para ensinar e pregar o evangelho, e para guiar a Sua Igreja. Na Bíblia Sagrada, no Velho Testamento, mais precisamente no livro de Amos, que também foi um profeta de Deus, estão registradas as seguintes palavras: “Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma sem antes revelar o Seu segredo aos Seus servos, os profetas” (Amos 3:7). Se Deus chamou profetas nos tempos antigos, não faria sentido que Ele chamasse um homem de Deus para ser o Seu profeta – Sua boca na terra – em nossa época?

Joseph Smith (1805 – 1844) foi o primeiro profeta de nossa época. Thomas S. Monson, o profeta atual e presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem 85 anos de idade. Ele tem a mesma idade do Papa Bento XVI. Ele tem sido o Profeta da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pelos últimos cinco anos, desde 3 de fevereiro de 2008, depois do falecimento do ex-profeta e presidente Gordon B. Hinckley. Ele possui dois conselheiros – Henry B. Eyring e Dieter F. Uchtdorf. Juntos eles compõem a Primeira Presidência da Igreja. Assim como Deus guiou os filhos de Israel para fora da escravidão e servidão para uma terra melhor através de Seu profeta, Moisés, hoje Ele lidera Seus filhos para uma vida mais pacifica e feliz onde podem escolher seguir Seu profeta vivo.

O jornal Church News, publicou uma mensagem online do Presidente Thomas S. Monson em 1 de fevereiro de 2013, onde ele fala sobre seus cinco anos como Profeta e Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Em sua mensagem ele também enfatiza a necessidade dos membros irem “resgatar” o próximo. A seguir podemos ler um trecho da sua mensagem:

Este ano eu completo 50 anos desde que fui chamado para servir no Quorum dos Doze Apóstolos. Eu tinha 36 anos de idade quando recebi aquele chamado. No mês de agosto eu celebrei meu 85° aniversário. Alguns dos membros mais antigos do Quorum dos Doze são mais velhos do que eu. Entretanto, juntamos nossos vozes, com as do Rei Benjamim, que disse, como registrado no segundo capitulo do livro de Mosias: “Mas sou como vós mesmos, sujeito a toda sorte de enfermidades do corpo e da mente; contudo fui escolhido por este povo e consagrado por meu pai; e a mão do Senhor permitiu que eu fosse governante e rei deste povo; e fui guardado e preservado por seu incomparável poder para servir-vos com todo o poder, mente e força que o Senhor me concedeu”. A despeito dos problemas de saúde que podemos enfrentar, a despeito de qualquer enfraquecimento do corpo ou da mente, servimos dando o máximo de nos mesmos. Eu lhes asseguro que a Igreja esta nas mãos do Senhor. O sistema estabelecido pelo Conselho da Primeira Presidência e do Quorum dos Doze Apóstolos assegura que ela sempre estará nas mãos de Deus, e por isso, não há nada a temer ou se preocupar. Nosso Salvador, Jesus Cristo, a quem seguimos, a quem adoramos, e a quem servimos, estará sempre no comando.

O cabeça de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o Senhor Jesus Cristo. Foi Ele que chamou Thomas S. Monson para ser Seu profeta nos dias de hoje. E um chamado do qual não será desobrigado ate o momento de sua morte, assim como aqueles que serviram como profetas de Deus antes dele. Sabendo da seriedade do manto que foi colocado sobre ele, pelo próprio Senhor, Presidente Monson continua a procura-Lo como fonte de fortalecimento e para ser capaz de fazer aquilo que foi chamado para fazer. A ideia de renuncia de seu chamado e algo completamente absurdo, a despeito das circunstâncias da vida. Ele esta nas sendas do Senhor e determinado a fazer a vontade do Mestre.

Recursos Adicionais

Saiba mais sobre o que o Profeta e Presidente Thomas S. Monson tem ensinado clicando aqui.

Este artigo foi escrito por Keith L. Brown

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Dallin H. Oaks, um apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tem falado com frequência sobre o assunto tolerância.

Leia: O Equilíbrio entre Verdade e Tolerância, por Élder Dallin H. Oaks

Na teoria, parece ser um conceito simples. Na prática, porém, não é. Tolerar tudo abertamente faria com que o mundo virasse um completo caos. Seria impossível fazer leis, já que seria necessário que fôssemos tolerantes com qualquer tipo de comportamento, inclusive o assassinato. Isso faria com que aumentasse o perigo para todos e colocaria as crianças em risco. Como sociedade, entendemos isso e também temos leis.

Algumas leis são fáceis. Poucas pessoas acreditam que devemos tolerar o desejo que outra pessoa tem de cometer assassinato ou roubo, por exemplo. No entanto, em outras áreas do comportamento, existem cada vez mais pessoas que querem mudar a compreensão tradicional do comportamento para estabelecer um padrão mínimo para o mundo.

O Élder Oaks nos recomenda um equilíbrio entre a tolerância e a verdade. Isso protege a sociedade dos males do mundo enquanto possibilita a outras pessoas de diferentes padrões viverem juntas.

Diferente de muitos da atualidade, os Mórmons acreditam em verdades absolutas, em vez da relatividade moral. Isso significa que eles acreditam que algumas coisas sempre são verdade, indiferente de estar ou não na moda. As verdades absolutas devem ser defendidas pelas pessoas de fé. Deus prometeu bênçãos por honrá-las e penalidades por ignorá-las e estas bênçãos e penalidades se aplicam a todas as nações.

O Élder Oaks observou que as pessoas que acreditam no relativismo moral possuem uma vida mais fácil na Terra — pelo menos na teoria — quando se refere à tolerância:

“Quanto mais fraca for a crença em Deus e quanto menos forem os absolutos morais, menos ocasiões haverá em que as ideias ou práticas de outras pessoas venham a confrontar alguém com o desafio de ser tolerante. Por exemplo: um ateu não precisa decidir que tipos e que ocasiões de profanidade ou blasfêmia podem ser tolerados e quais devem ser combatidos. As pessoas que não acreditam em Deus ou na verdade absoluta em questões morais podem se ver como as pessoas mais tolerantes de todas. Para elas, quase tudo é permitido. Esse sistema de crença pode tolerar quase qualquer conduta e quase todas as pessoas. Infelizmente, alguns que acreditam no relativismo moral parecem ter dificuldade em tolerar os que insistem que há um Deus, que deve ser respeitado, e certos absolutos morais, que devem ser observados.”

Boyd K. Packer, um apóstolo Mórmon, aponta que tais pessoas frequentemente exigem tolerância, mas raramente oferecem-na para quem não está de acordo com o seu ponto de vista, de que não há verdade absoluta. Seu apelo por tolerância  normalmente tem apenas uma direção.

O Élder Oaks sugere que a tolerância e a verdade precisam ser balanceadas para que as pessoas de diferentes crenças possam coexistir.  Pessoas que acreditam jamais devem defender a imoralidade, mas eles podem escolher o que e como viver suas crenças. Ele começa com três verdades absolutas — verdades que jamais mudam, indiferente do seu status de popularidade:

1. Todas as pessoas são filhas de Deus e isso nos faz irmãos e irmãs. A maioria das religiões ensina o amor de Deus por seus filhos, nos dando uma fundação em comum, indiferente dos detalhes doutrinários. O Presidente Gordon B. Hinckley, falecido profeta e presidente Mórmon, disse que não devemos apenas tolerar, mas respeitar as pessoas de outras religiões.
2. Como filhos de Deus, devemos viver com pessoas que possuem diferenças em detalhes doutrinários. Jesus alertou que o número de pessoas que seguem a Cristo – que realmente O seguem – seria sempre pequeno e os fiéis seriam sempre perseguidos por sua fidelidade.Devemos lutar por liberdade religiosa, para realizarmos as práticas de nossa religião em um mundo que não parece respeitá-las. Também devemos estar preparados para honrar o bem que vemos em outras pessoas e respeitar as práticas que podem ser diferentes das nossas, mas que ainda são boas.
3. Esse respeito não faz com que apoiemos a iniquidade, em oposição a meras diferenças de opinião.

“Nossa tolerância e respeito pelos outros e pelas crenças deles não nos faz abandonar nosso compromisso com as verdades que conhecemos e os convênios que fizemos. Essa é a terceira verdade absoluta. Fomos convocados como combatentes na guerra entre a verdade e o erro. Não há meio-termo. Precisamos defender a verdade, mesmo ao praticar a tolerância e o respeito por crenças e conceitos que diferem dos nossos e para com as pessoas que os adotam.”

O Élder Oaks faz diferença entre tolerância como opinião e tolerância como prática. Ele diz que devemos defender os direitos das outras pessoas de explicar e expressar suas crenças, mas não temos que permitir que tudo que uma pessoa acredite se torne legal. Esse, por certo, é o motivo pelo qual temos leis com as quais a maioria das pessoas concorda. Você pode defender muitas práticas legalmente sem ter a permissão de levá-las adiante.

“… para pessoas que acreditam na verdade absoluta, a tolerância em relação a uma conduta é como os dois lados de uma moeda. A tolerância ou o respeito é um lado da moeda, mas a verdade sempre está do outro lado. Você não pode ter nem usar a moeda da tolerância sem ter consciência dos dois lados.”

Esse é o princípio que Jesus Cristo usou para lidar com a mulher acusada de adultério.

O Élder Oaks então explicou como colocamos em prática estes princípios. Ele começa dizendo que não devemos ser tolerantes com nossos próprios pecados. Nós, que sabemos o que é certo e moral, devemos nos manter em padrões mais elevados de comportamento. Devemos também manter as leis morais ao ensinar nossos filhos ou outras pessoas sob nossa responsabilidade.

Temos que decidir quando falar e quando permanecer em silencia quando temos que lidar com pessoas de nosso próprio meio. Ele sugere que nossa decisão está relacionada com o quão pessoalmente envolvido estamos. Nós, por exemplo, não temos que permitir que as pessoas se comportem de modo imoral em nossas casas. Nem temos que permitir que as pessoas falem palavrões em nossa presença, uma vez que isso impacta em nossos próprios pensamentos e no acesso à inspiração. No entanto, devemos reagir de modo educado e respeitoso quando estes problemas surgirem.

Na praça pública, as regras são um pouco diferente. Aqui temos que orar e usar inspiração para decidir qual assunto requer intervenção legal. “Geralmente, devem abster-se de promover leis ou ações governamentais que facilitem crenças exclusivas, como a obrigação de realizar atos de adoração, mesmo que implicitamente. Os crentes podem ser menos cuidadosos ao buscar uma ação do governo que atenda a princípios mais amplos do que a mera facilitação da prática de suas crenças, tais como leis referentes à saúde pública, segurança e moralidade.”

Os crentes também têm que lutar pela liberdade religiosa, uma vez que essa liberdade é necessária para realizar a obra de Deus e assegurar o nosso bem-estar eterno. No entanto, eles devem defender seu caso de modo amável e respeitoso – sem colocar apelidos ou ataques pessoais.

Eles não devem aceitar acusações de que estão tentando legislar a moralidade, já que nosso sistema legal é amplamente baseado nos valores judaicos e cristãos, e sempre foram. A proibição de assassinato é encontrada na Bíblia, muito antes dos governantes modernos estabelecerem nossas leis. As nações não podem existir sem algum tipo de moralidade.

O Élder Oaks conclui com o conselho de Gordon B. Hinckley:

“Estendamos a mão para as pessoas de nossa comunidade que não são de nossa religião. Sejamos bons vizinhos, bondosos, generosos e benevolentes. Participemos de boas causas comunitárias. Pode haver e haverá situações, nas quais graves questões morais estão envolvidas, em que não poderemos ceder em questões de princípio. Mas nesses casos, podemos educadamente discordar, sem sermos desagradáveis. Podemos reconhecer a sinceridade daqueles cuja postura não podemos aceitar. Podemos falar de princípios, em vez de personalidades.”

Saiba mais sobre os Mórmons acessando o site www.mormon.org.br

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E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada. (Tiago 1:5)

Quando voltamos a Deus por conselhos, recebemos exatamente isto – um conselheiro que possui acesso a todas as informações, não importa quão insignificante, para que possamos tomar a decisão certa, uma decisão perfeita.

Thomas S. Monson é o presidente e profeta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seus membros são chamados às vezes de Mórmons. Ele frequentemente compara os conselhos de Deus a um farol. Os faróis são construídos para proteger os navios dos perigos existentes, mas que são difíceis de se ver pelos marinheiros. O farol ilumina o caminho, fazendo com que os obstáculos sejam visíveis protegendo assim os marinheiros.

Em um artigo chamado “Crer, Obedecer e Perseverar” (Liahona, maio de 2012) o Presidente Monson ressalta as três maneiras pelas quais podemos usar o “farol do Senhor” para nos proteger. Podemos usar a Sua sabedoria e o Seu conhecimento perfeito para nos guiar em nossos caminhos imperfeitos.

Ele pediu as moças, as quais estava se dirigindo, que acreditassem no fato de que eram filhas de Deus, que Ele as amava, e que as tinha enviado a terra para um proposito glorioso – receber a Sua exaltação. Ele deseja que vençamos nossos desafios e vivamos a altura de nossas possibilidades. Ele deseja nos ajudar se estivermos dispostos a pedir.

O segundo passo dado pelo presidente Monson é obedecer . Para os jovens, isto significa obedecer aos seus pais assim como ao evangelho. Para todos nós, os mandamentos são uma proteção contra o perigo. Eles não nos foram dados como sugestões ou para fazer nossa vida mais difícil ou menos divertida. Eles nos foram dados para nos manter protegidos, para nos tornar mais como Cristo, e nos ajudar a retornar a Deus porque somos dignos de Sua presença.

Presidente Monson contou sobre uma jovem que cedeu a pressão do grupo. Ela desejava ir até a casa de um colega onde haveria álcool e um comportamento imoral. Como sabia que seus pais não permitiriam que ela fosse, ela pediu que seus amigos a pegassem em uma reunião semanal na igreja. O que ela não sabia era que a sua professora  estava preocupada com as mudanças que estavam ocorrendo em seu comportamento e sua falta de comprometimento com o Pai Celestial. Naquela mesma noite, a professora recebeu inspiração de Deus para que mudasse o tema de sua aula e falasse sobre os padrões. A moça, a principio, estava mais interessada a focar de olho no relógio para não perder a carona de seus amigos, mas então ela começou a prestar atenção a aula e sentiu que o Espirito Santo a estava avisando dos perigos que suas escolhas estavam criando. Ela ignorou a buzina do carro de seus amigos quando eles chegaram, ficou na aula e depois que esta terminou para falar com a professora a respeito do impacto que a lição teve nela. A moça foi abandonada pelos seus amigos quando ela os informou que não havia mais interesse em seguir aquele estilo de vida, mas logo depois, ela encontrou amigos verdadeiros que compartilharam seu desejo de proteção espiritual.

A terceira recomendação feita pelo presidente Monson foi de perseverar. Ele definiu a perseverança como suportar com coragem.

Conversei, ao longo dos anos, com muitas pessoas que me disseram: “Tenho tantos problemas, tantas preocupações sérias. Estou sobrecarregado com os desafios da vida. O que posso fazer?” Eu lhes dei, como agora lhes dou, esta sugestão específica: busquem auxílio celeste um dia por vez. A vida a longo prazo é árdua, mas a curto prazo é fácil. Todos podemos ser fiéis por um único dia — e depois por mais um, e mais outro depois daquele — até que tenhamos vivido uma vida inteira guiados pelo Espírito, uma vida inteira próximos do Senhor, uma vida inteira de boas ações e de retidão. O Salvador prometeu: “Confiai em mim e perseverai até o fim e vivereis; porque àquele que perseverar até o fim, darei vida eterna”

Quando aprendemos a confiar no perfeito conhecimento de Deus, podemos enfrentar a vida com mais confiança e menos medo. Podemos nos voltar a Ele por conselhos e saberemos que receberemos as respostas de alguém que tudo conhece.  Estamos indo para frente, sabendo que apesar de não ser capaz de ver muito à frente, o nosso guia tem a visão perfeita. O farol do Senhor é uma luz perfeita para a nossa jornada pela vida.

Recursos Adicionais

Leia o discurso do Presidente Monson clicando aqui.

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Daniel, um estudante da BYU (Brigham Young University) e membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (às vezes chamada de “Igreja Mórmon” por amigos de outras religiões), compartilha o que aprendeu em seu estudo da escritura Moisés 7:1-40. O Livro de Moisés é encontrado na Pérola de Grande Valor, um livro de escrituras reverenciadas como sagradas pelos Santos dos Últimos Dias (Mórmons). O Livro de Moisés é um extrato da tradução da Bíblia conforme revelado a Joseph Smith, o Profeta.

Presidente Thomas S. Monson

Moisés 7:1-40 é uma narrativa da interação de Enoque com Deus, o Pai, que mostra a Enoque uma visão de eventos futuros e um vislumbre do coração de nosso Pai. Com esta narrativa eu aprendi várias coisas, fiz muitas perguntas, considerei o fluxo do relato e vim a entender melhor o papel de Jesus Cristo como Justificador e como Advogado.

As escrituras estão repletas com inúmeros relatos de profetas em várias dispensações, onde são mostrados eventos futuros em visões, particularmente no que se refere a seu povo. Enoque teve este privilégio como parte de seu chamado como profeta, vidente e revelador. É bem provável que muitas das experiências já aconteceram em algum lugar, embora os registros não sejam conhecidos ou de posse dos homens. Estes homens eram videntes. Dado isto, é bem provável que o profeta, vidente e revelador hoje em dia tenha experiências parecidas em vários níveis de tempo em tempo.

O relato começa com Deus mostrando a Enoque uma visão e descrevendo o conteúdo dela para ele. É difícil de saber se a visão é um relato contínuo ou se é apensas uma narrativa única que registra várias visões recebidas em estágios diferentes do ministério de Enoque. Também, a batalha que Enoque liderou o povo de Deus, era uma batalha física ou espiritual? Alguns versículos adiante fala de uma guerra física, o que quer dizer que a referencia anterior poderia ser o mesmo tipo de batalha, apenas com a diferença que o povo de Deus parece ter sido poupado de participar da segunda batalha.

O fluxo deste capítulo mostra um padrão onde Deus, o Pai, dá o mandamento, cumpre os Seus mandamentos e abençoa ou amaldiçoa o homem, de acordo com a sua obediência aos mandamentos dados. É primeiro dito a Enoque para ir para o Monte Simeão para ter uma visão das gerações futuras. Ele vai e tem a visão. Como resultado, muitos acreditam em seu testemunho de Jesus Cristo e eles se tornam Sião (Puros de Coração). Da mesma maneira, aqueles que não aceitam seu testemunho, lutam em uma batalha perdida contra o povo de Deus, quer seja fisicamente ou espiritualmente. Sião, por seguir fielmente a Deus, é levada para os céus, enquanto Satanás segura os habitantes iníquos sob um véu de escuridão. O fluxo do capitulo também mostra o padrão que Deus ensina o Plano de Salvação. Está sempre incluso a referencia da Queda, para o arbítrio do homem, para o pecado e para a salvação através de Cristo. Ao responder a pergunta de Enoque sobre suas lágrimas, o Pai expõe todas as doutrinas acima citadas.

Parece haver duas razoes para o derramamento de lagrimas de Deus, o Pai no capítulo sétimo de Moisés. Embora a voz do Senhor nesta passagem seja dada com a perspectiva de ser do Pai, é Jeová quem está passando a mensagem. Também, é declarado que Sião ascendeu ao céu e também ao seio de Deus, sugerindo que a palavra “céu” é sinônima de “Deus” neste caso. Assim, quando os céus choraram, é Deus quem está chorando. O versículo 39 indica: “Aquele que escolhi” é Jesus Cristo que desde a época implorou ao Pai em favor de seus filhos pecadores. O intuito de ter implorado é para que seus irmãos fossem justificados diante do Pai, conforme delineado em Doutrina e Convênios (um livro Mórmon de escrituras revelados nos tempos modernos) 43:3-5. A palavra “portanto” no versículo 39 dá uma dica que porque Jesus Cristo implorou ao Pai por seus irmãos pecadores que Enoque estava vendo, Ele seria a pessoa requerida para sofrer por seus pecados. Ou, se vermos o contrário, porque Ele era a pessoa requeria através de sua oferta voluntária de sofrer por nós, Ele era a única pessoa que podia implorar pelos pecadores. Seu sofrimento cobre apenas aqueles que se arrependem. “Por esse motivo, pois, chorarão os céus”. Esta é a declaração de Deus para o derramamento de lágrimas, e conforme esclarecido através de palavras casuais, indica que Deus derramou-as por causa da dor que os pecadores experimentam até arrependerem-se e por causa da dor que Ele mesmo sofre pelos pecados que eles se arrependem de ter cometido.

Recursos Adicionais:

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Conheça os Apóstolos e Profeta atuais.

Os Mórmons são Cristãos?

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Mórmon é apenas um apelido, um que pode ser corretamente aplicado aos membros da igreja, mas não à igreja em si. O nome correto da igreja é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. os Mórmons geralmente se referem a si mesmos de Santo dos Últimos Dias, não Mórmon.

Jeffrey R. Holland, cujo título apropriado é Elder Holland, é um apóstolo. quando Jesus Cristo estabeleceu sua igreja, ele chamou doze apóstolos para auxiliá-lo com seu trabalho e para testificar Dele. Hoje em dia um profeta lidera a Igreja uma vez que Jesus não está mais na terra, mas Jesus Cristo ainda é considerado o cabeça da Igreja. Você pode se lembrar que no Velho Testamento um profeta sempre guiou o povo de Deus. Uma vez que a Bíblia declara que a igreja de Cristo deve ser construída sobre a mesma plataforma, conforme estabelecido pelo próprio Jesus Cristo, os Mórmons tem um profeta e apóstolos para guiá-los.

Elder Holland começou descrevendo a origem da igreja, a qual começou quando um rapaz de quatorze anos estava confuso sobre qual igreja deveria se filiar. Quando leu Tiago 1:5 na Bíblia, ele sabia que ele havia encontrado a solução – perguntar a Deus quando você precisa de sabedoria sobre algum assunto. Ao orar no bosque próximo a sua casa, ele recebeu a visita de Deus e Jesus Cristo, que lhe falaram que nenhuma igreja tinha a verdade completa e que não deveria se unir a nenhuma delas. Mais tarde, quando ele estava alguns anos mais velho, um anjo chamado Moroni veio para ensiná-lo em preparação para restaurar o evangelho por completo.

Não há duvidas que as doutrinas foram alteradas com o passar dos séculos e que as pessoas estavam em desacordo umas com as outras sobre os princípios básicos. Através da historia, os membros de uma determinada igreja entrariam em desacordo com algum ponto da doutrina e sairiam e começariam uma nova igreja que funcionaria com suas próprias crenças sobre como a Bíblia deveria ser interpretada. Isso fez com que surgissem milhares de igrejas, mesmo dentro da tradição protestante. A medida que a Segunda Vinda de Cristo se aproxima, fica claro que é necessário uma voz definitiva e, na Bíblia, aprendemos que esta voz precisa ser de um profeta de Deus. A Bíblia não diz que não haveria mais profetas após terminar os seus escritos. Ela diz, de fato, que Deus não fará nada sem revelar os Seus segredos aos Seus profetas.

No início da historia da igreja, houve uma reforma protestante. Muitas pessoas boas disseram que havia surgido grande corrupção e desentendimento na igreja existente. Estes líderes não eram profetas e nunca afirmaram sê-lo. Eles eram homens bons que estavam fazendo o seu melhor em um período de apostasia. Eles lutaram bravamente por suas crenças e ajudaram a pavimentar o caminho para a liberdade de religião nos tempos modernos, e por isto, os Mórmons os celebram. Entretanto, os Mórmons ensinam que uma mera reforma não é o suficiente. A restauração de todas as coisas precisava acontecer para que Deus colocasse a igreja de volta no caminho apropriado, e é isto o que os Mórmons oferecem.

Elder Holland abordou a acusação de que os Mórmons não são Cristãos com uma explicação direta sobre o tema:

“Não somos considerados “Cristãos” por alguns, e suponho, porque não somos Cristãos do século quarto ou não somos Cristãos Atanasiano, ou Cristãos de credo da marca que começou a centenas de anos depois de Cristo. Não, quando falamos de ‘Cristianismo Restaurado’ falamos da Igreja como existiu, não como ela se tornou quando grandes conselhos foram convocados para debater e arguir sobre o que realmente acreditavam. Então se alguém se refere a Cristianismo de influencia grega, de convenio de conselhos, ou baseado em filosofia pós-apostólica, então não somos este tipo de Cristão. Conhecemos Pedro e conhecemos Paulo, mas Constantino, Atanásio, Atenas e Alexandria, geralmente não conhecemos (Na realidade o conhecemos, apenas não os seguimos)”.

Um estudo cuidadoso da Bíblia completa, não apenas alguns versículos selecionados, demonstrarão que muitas partes do Cristianismo moderno não são encontrados na Bíblia. Quando alguém não acredita que Deus ainda fala e esclarece, esta pessoa precisa buscar na Bíblia para receber informação sobre a verdade. Entretanto, para usar um exemplo comum, a palavra Trindade não está na Bíblia. Nem há uma definição sobre a Trindade. Isto foi adicionado mais tarde nos conselhos do século quarto para apaziguar certos aspectos da crescente religião e são derivados de filósofos, e não da Bíblia. A Bíblia tem muitas passagens que demonstram claramente que Deus, Jesus Cristo, e o Espírito Santo são seres totalmente distintos, unificados em propósitos, não fisicamente.

Elder Holland ofereceu o seguinte exemplo para demonstrar que Deus e Jesus Cristo são seres distintos: “Tomamos literalmente Sua palavra quando Cristo ‘[desceu] do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou.’ (João 6:38). Do Seu antagonismo Jesus disse, ‘me odiaram a mim e a meu Pai’ (João 15:24). E juntamente com várias outras referencias, incluindo suas orações de súplicas, Jesus repetidamente Se subordinou a Seu Pai, dizendo regularmente de um modo ou de outro, ‘meu Pai é maior do que eu.’ (João 14:28). Entretanto, tendo especificado o ponto de sua natureza distinta e separada, declaramos inequivocamente que Eles eram de fato e ainda são ‘um’ de todos os outros modos concebíveis – em mente e obras, em vontade e desejo por esperança, em fé e propósito, em intenção e amor. Eles são seguramente mais semelhante do que são diferente em todos os modos que eu acabei de dizer, mas eles são seres distintos e separados assim como todos os pais e filhos são. Com relação a este assunto nos diferenciamos do credo Cristão tradicional, mas sentimos que estamos de acordo com o Novo Testamento”.

Elder Holland concluiu seu discurso nos descrevendo  alguns dos princípios básicos que os Mórmons acreditam que são parte daquela restauração, incluindo o conhecimento que somos filhos e filhas de um Deus amoroso, que Deus planejou a expiação para que nos fosse possível arrepender e voltar ao lar um dia, e o que fazemos em nossas vidas.

“Por último, este plano, o curso divino traçado para nós – incluindo a afortunada Queda no Éden e a redenção do Getsemane e Calvário – é universalmente inclusivo. Todos são filhos do mesmo Deus e estão inclusos em Seu amor e Sua graça. “Pois assim como todos morrem em Adão, assim todos serão vivificados em Cristo”. Todos estão cobertos, embora ainda é necessário saber se todos se importam. Mas se há uma falha para responder, não será porque Deus não tentou e Cristo não veio. Isto é o coração do que eu tenho tentado apresentar a vocês como o evangelho restaurado”.

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“Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto em meu nome pedirdes ao Pai ele vo-lo conceda”.

Essas escrituras afirmam que um homem não pode chamar a si mesmo para ser um apóstolo, o chamado deve vir de Deus. Sua missão consiste em ser uma testemunha especial da divindade de Jesus Cristo e ser um missionário para o mundo. Mais tarde, no mesmo capítulo, ele os adverte que o mundo iria odiá-los, não por causa de quem eles eram, mas por causa de Jesus e Seus ensinamentos.

Podemos também ver que o Salvador considerou importante chamar doze apóstolos, porque quando Judas traiu Jesus Cristo ele foi removido de sua posição e substituído por Matias.

A estrutura da igreja primitiva, então, consistia em Jesus como o cabeça da Igreja, e com doze apóstolos que O servem. Desde o Antigo Testamento, e os primeiros dias do Novo Testamento, vemos que Deus sempre chamou um profeta para liderar Sua igreja na terra. Jesus Cristo, é claro, sempre foi o cabeça da igreja, tendo os profetas servindo como Seu representante.

O apóstolo Paulo descreveu como igreja do Salvador foi concebida para operar. Em Efésios 2:20, ele disse, “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, na qual Jesus Cristo é a principal pedra da esquina”; Em Efésios 4:11 ele amplia sua explicação de como a igreja deveria ser edificada :

11 Nele, digo, em quem também fomos feitos herança, havendo sido predestinados, conforme o propósito daquele que faz todas as coisas, segundo o conselho da sua vontade;

12 Com o fim de sermos para louvor da sua glória, nós os que primeiro esperamos em Cristo;

13 Em quem também vós estais, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação; e, tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa.

Uma vez que esta deveria ser a forma da igreja de Deus até estarmos todos unidos na fé, é claro que há necessidade ainda de manter e mesma estrutura. Nós ainda não estão unificados como um todo na fé cristã.

No entanto, a maioria das igrejas abandonaram a estrutura original, o método que Cristo escolheu para liderar a igreja de Deus. Eles abandonaram o conceito de profetas e apóstolos nas estruturas mais recentes. Muitas igrejas rejeitam até mesmo a idéia de que Deus continuará a chamar profetas para nos ajudar a enfrentar os desafios do nosso tempo, e alguns acreditam que os profetas não são mais necessários uma vez que Jesus já veio. Tal afirmação, é claro, não é corroborada pela Bíblia. Na verdade a Bíblia relata que, pelo menos, dois dos apóstolos foram considerados profetas depois da morte e ressurreição de Jesus:

Judas e Silas, que também foram profetas, exortaram os irmãos com muitas palavras, e as confirmaram (Atos 15:32). Este capítulo ajuda a ilustrar a razão apóstolos e profetas foram necessários ainda depois que Jesus morreu. Neste capítulo, aprendemos que os santos em Antioquia estavam discutindo sobre a necessidade de circuncisão. Os apóstolos tomaram uma decisão. Nos tempos em que não haviam apóstolos e profetas, as pessoas simplesmente tiveram de adivinhar o que fazer e esses tipos de atritos levaram à formação de muitas igrejas diferentes.

Deus compreendia que existia sabedoria em uma igreja edificada no fundamento dos profetas e apóstolos, por isso, quando Ele restaurou Sua igreja nos tempos modernos, Ele instruiu Joseph Smith a usar esta mesma estrutura. Uma vez que Jesus não está mais na terra, um profeta age como o cabeça da igreja, agindo sob a direção de Jesus Cristo.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são apelidados de mórmons, estabeleceram a igreja sob o antigo padrão descrito em Efésios 4:11. Eles são fiéis e confiam na palavra de Deus que disse que Ele não faria nada, exceto através de seus profetas. (Ver Amós 3:7).

Hoje, os apóstolos, abaixo da Primeira Presidência, presidem e dirigem a igreja restaurada de Deus nos últimos dias. O mais alto órgão, a Primeira Presidência, é composto do profeta e dois conselheiros. Juntos, esses 15 homens compõe um grupo de servos de Deus, que viajam pelo mundo testificando da divindade de Jesus Cristo. Eles também gerenciam o trabalho da igreja.

Os apóstolos detêm as chaves do reino de Deus. Este termo significa que detêm a autoridade para presidir a igreja. Lemos sobre estas chaves de autoridade na Bíblia, em Mateus 16:19, quando Jesus diz a Pedro:

“E eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que tu desligares na terra será desligado no céu”.

Vimos que a Bíblia descreve dois dos apóstolos de Jesus como profetas. Todos os apóstolos são chamados também de profetas, videntes e reveladores, embora apenas o profeta, que também atua como presidente da Igreja e possui todas as chaves e recebe revelação para toda a igreja. Ele revela a vontade do Senhor aos apóstolos e estes oram para receber uma confirmação pessoal sobre assunto. Finalmente, a revelação é compartilhada com toda a Igreja onde se pede um voto de apoio, ou seja, os membros prometem a Deus que eles vão viver de acordo com a revelação e apoiá-la. As revelações recebidas nunca são mantidas em sigilo. Elas são dadas com o propósito de ajudar os filhos de Deus a compreender o que se espera que façam ou saibam, assim como nos tempos bíblicos.

Possuir uma igreja edificada sobre o fundamento dos profetas e apóstolos nos protege. Desde o inicio da grande apostasia que teve inicio com a morte de Jesus e os Seus apóstolos e terminou quando Joseph Smith foi escolhido como o primeiro profeta da restauração, a fé cristã sobreviveu, mas faltava sua fundação. Desde que os apóstolos encontraram os membros da igreja discutindo a respeito da circuncisão, ao longo da história, as igrejas têm debatido uma ampla gama da doutrina cristã. Estes debates não poderiam ser resolvidos sem que os profetas e apóstolos pedissem a orientação de Deus para conhecer a verdade. Os líderes da Igreja poderiam pesquisar a Bíblia, mas muitas vezes interpretada de diferentes maneiras. Quando eles não concordavam entre si, tinham que colocar aquela doutrina sob a votação humana ou dividir a igreja. Ao longo dos anos, muitas igrejas se formaram devido a divergências sobre doutrinas importantes.

Uma fundação de profetas e apóstolos evita isso. Assim como nos tempos antigos, os Mórmons podem voltar-se para os apóstolos e profetas para guiá-los quando eles não entendem uma referência bíblica ou não sabe como aplicar os ensinamentos bíblicos às questões modernas. Aqueles que oram a Deus para saber se existe um profeta verdadeiro hoje, podemos afirmar com segurança que Deus está à frente da Sua Igreja, Ele ainda a orienta, dirigi e ensina seus filhos através de seus apóstolos e profetas, assim como Ele prometeu fazer na Bíblia.

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21 Que todos sejam um, como tu, Pai, a arte, em mim, e eu em ti, para que também eles sejam um em nós, que o mundo creia que tu me enviaste.

22 E a glória que me deste Dei-lhes, que eles sejam um, como nós somos um:

23 Eu neles e tu em mim, que eles sejam perfeitos em unidade, e que o mundo conheça que tu me enviaste, e amaste a eles, como amaste a mim (João 17).

Estes versículos são originários da tradução do rei Tiago da Bíblia e consiste na grande oração intercessora feita por Jesus Cristo. Em outros lugares, Jesus disse que Ele e Seu Pai eram um, e nestes versículos, é-nos dada uma melhor compreensão do que Ele quis dizer com isso. Ele está dizendo que deseja que Seus apóstolos sigam o mesmo padrão, sendo um, assim como Deus e Jesus Cristo são um. Era óbvio que ele não queria adicioná-los à trindade.

Os Mórmons acreditam que Deus e Jesus Cristo possuem um corpo físico, aperfeiçoado e glorificado, mas o Espírito Santo é um ser sem um corpo físico. A visão de Estêvão demonstrou que ambos, Deus e Jesus Cristo são fisicamente visíveis e são seres separados:

55 Mas ele, estando cheio do Espírito Santo, fixando os olhos no céu, viu a glória de Deus, e Jesus em pé à mão direita de Deus,

56 E disse: Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé à mão direita de Deus. (Atos 7)

É importante notar que Stephen foi assassinado por se atrever a testemunhar isso.

No entanto, o Espírito Santo não tem um corpo, a fim de melhor cumprir seu papel na Divindade. Uma das responsabilidades do Espírito Santo é testificar de Deus e de Jesus Cristo, bem como de outras verdades do evangelho. Quando queremos saber o que é verdadeiro, podemos orar e pedir a Deus. A resposta será dada a nós através do Espírito Santo.

13 Mas, quando vier aquele Espírito de verdade, ele vos guiará em toda a verdade; porque não falará de si mesmo, mas dirá tudo o que tiver ouvido, e vos anunciará o que há de vir. (João 16:13).

Aprendemos deste versículo que podemos confiar nos sussurros do Espírito Santo, pois Ele nunca oferece suas próprias opiniões. Nos diz somente aquilo que Deus disse. Deus nos prometeu que, se pedirmos sabedoria e conhecimento Ele nos dará.

5 Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que dá a todos os homens liberalmente e não o lança em rosto e ser-lhe-á dada (Tiago 1:5).

Os Mórmons consideram que este é uma escritura importantíssima. Ela nos ajuda a compreender que a única maneira de saber o que é verdadeiro é pedindo a Deus, que nos responderá por intermédio do Espírito Santo. Os Mórmons são ensinados a não confiar no testemunho de outros mortais. Ouvir o testemunho dos outros é útil e importante, não deve ser a nossa última fonte de verdade. Se orarmos e pedirmos a Deus para saber a verdade, nós nunca seremos enganados. Embora existam alguns que rejeitam o ensinamento mórmon de orar sobre a verdade, sugerindo que nunca poderemos afirmar da onde a resposta está vindo, os mórmons colocam sua confiança na Bíblia e em Deus. Os Mórmons sabem que Deus cumpre Suas promessas. Se Ele prometeu, Ele vai responder às nossas questões religiosas, e então Ele também irá garantir que o Espírito Santo pode respondê-las e poderemos reconhecer como provenientes de Deus. Uma maneira de receber essa confirmação é pedir a Deus que endosse algo que a pessoa acredita ser verdadeiro – essa é a maneira apropriada de pedir por sabedoria – ela experimentará um sentimento de paz e alegria. Satanás não pode proporcionar paz e alegria. Muitas pessoas sentem um profundo sentimento de conforto. Satanás não pode proporcionar conforto. Quanto mais vezes nos voltamos para Deus para pedir por conselho, mais seremos capazes de reconhecer Suas respostas. Essas respostas sempre vêm através do Espírito Santo.

Outro papel do Espírito Santo é o de proporcionar conforto. O Salvador chamou o Espírito Santo de O Consolador por este motivo. Ele pode confortar nossos corações quando estamos com medo, preocupados, ou enfrentando desafios. Este sentimento nos garante que Deus está no comando e está nos ajudando através de nossos desafios.

Um terceiro papel do Espírito Santo é a proteção. Quando estamos tentando fazer a coisa certa, o Espírito Santo vai nos acompanhar e nos avisar dos perigos que podem estar à frente. Quando ouvimos a esses sussurros, nós aumentamos nossa capacidade de resistira às tentações.

É através do Espírito Santo que somos santificados, quando nos arrependemos. Esta santificação também ocorre quando recebermos ordenanças especiais, tais como o batismo.

Todas as pessoas, do momento em que nascem, têm direito à influência do Espírito Santo. Caso contrário, seríamos incapazes de reconhecer a verdade. No entanto, ter o dom do Espírito Santo, significa ter a sua companhia enquanto formos dignos, é preciso primeiro ser batizado por alguém que tem a autoridade competente do sacerdócio e confirmado membro da Igreja. No momento da confirmação, o Dom do Espírito Santo é conferido. As crianças mórmons são batizadas com a idade de oito anos, que é considerada a idade de responsabilidade, ou quando já possuem idade suficiente para distinguir o certo do errado, se forem ensinadas.

38 E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo; (Atos 2:38).

Com este dom, a pessoa tem o direito de receber o Espírito Santo como companheiro constante. No entanto, isso depende de seu merecimento. Se estivermos vivendo indignamente ou se ignorarmos os sussurros do Espírito, perdemos o direito a Sua companhia. Se nós intencionalmente nos colocarmos em perigo, particularmente perigo espiritual e ignorar as advertências do Espírito Santo, ele nos abandonará e perderemos a sua companhia porque Ele não pode habitar em templos ou corpos impuros. É nossa responsabilidade viver de uma maneira que sejamos dignos de sua companhia e de obedecer a Seus sussurros.

Abaixo estão alguns pensamentos a respeito do Espirito Santo oferecidos por Thomas S. Monson, presidente e profeta dos mórmons:

Quando vocês, meus queridos jovens amigos, preencherem suas vidas com fé, você vai merecer a companhia do Espírito Santo. Você vai ter “um perfeito esplendor de esperança” (2 Néfi 31:20). (De “O Farol do Senhor: Uma mensagem para a Juventude da Igreja”, Ensign, fevereiro de 2001, 2-7)

Há muitos anos um mandamento divino foi dado por nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, quando Ele disse a Seus amados onze discípulos: “Ide, pois, e ensinai todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho, e do Espírito Santo: ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado: e eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo” Marcos registra que eles “saíram e pregaram por toda parte, e o Senhor estava com eles”.

Este encargo sagrado não foi rescindido. Pelo contrário, tem sido enfatizado. O Profeta Joseph Smith estabeleceu o propósito da Igreja, quando declarou: “É a prerrogativa de todo homem e mulher conhecer a verdade eterna que Jesus é o Cristo, o Redentor e Salvador do mundo, e que somente através da crença Nele, a fé e que se manifesta em boas obras, os homens e as nações podem desfrutar da paz” (Que Todos Possam Ouvir, Conferência Geral, abril de 1995).

Preciosos jovens, que todas as decisões que vocês tomarem possa ajuda-los a responder estas simples perguntas: Como ela me afetou? O que significa para mim? E não deixe o seu código de conduta enfatizar o seguinte: O que os outros vão pensar? Mas sim O que eu vou pensar de mim mesmo? Sejam influenciados por aquela pequena voz. Lembre-se que alguém com autoridade colocou as mãos sobre sua cabeça no momento da sua confirmação e disse: “Receba o Espírito Santo”. Abra seu coração, sua própria alma, ao som daquela voz especial que testifica da verdade. Como o profeta Isaías prometeu: “E os teus ouvidos ouvirão a palavra … dizendo: Este é o caminho, andai nele” (Isaías 30:21) (Standards of Strength, New Era, outubro de 2008).

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O nome do relatório demonstra os resultados básicos do estudo: Os mórmons nos Estados Unidos: Seguros de suas Crenças,Iinseguros sobre seu lugar na sociedade”, os Mórmons do estudo demostraram alguma preocupação sobre a forma como eles são vistos. Eles não desejar ser como todos os outros, mas desejam que suas crenças sejam tratadas com dignidade e respeito.

Como o título sugere, muitos mórmons não tem certeza de sua aceitação na sociedade. Metade acredita que os cristãos evangélicos são geralmente hostis a eles. 54% acreditam que as reportagens feitas pela mídia eram permeadas de preconceitos e 62% acreditam que os americanos não sabem muito sobre eles. Embora dois terços dos Mórmons não acreditem que a maioria dos americanos os vê como parte da cultura tradicional, 63% sentem que o seu nível de aceitação está melhorando.

A outra parte do título do estudo revela que os mórmons possuem um testemunho muito forte de suas crenças. 97% dos Mórmons descreve sua religião como uma religião cristã. 74% foram educados na fé mórmon e 65% possuem uma recomendação valida para o templo. Esta ultima estatística é importante porque uma recomendação valida para o templo significa que o membro pertence à igreja por, pelo menos, um ano e possui um forte testemunho de várias doutrinas fundamentais. Além disso, eles têm que ter um estilo de vida permeado pela moralidade e espiritualidade. Como resultado, é um indicador do compromisso de uma pessoa com sua religião.

O jornal Deseret News, fez um resumo do longo relatório e disse:

“Em termos de crenças e práticas religiosas, a pesquisa deixa claro que os mórmons são altamente religiosos – de novo, nada que não esperávamos. 82 por cento dizem que a religião é muito importante em suas vidas, e 77 por cento dizem acreditar sinceramente em todos os ensinamentos da Igreja. 83 por cento dizem que oram todos os dias, 79 por cento dizem que doam dez por cento de seus ganhos para a igreja na forma de dízimos e 77 por cento afirmam que vão à igreja pelo menos uma vez por semana. De acordo com a Pew, ‘os mórmons apresentam os maiores níveis de compromisso religioso em comparação com outros grupos religiosos, incluindo os protestantes evangélicos brancos’”.

“Olhando para o núcleo das crenças essenciais, 98 por cento dizem acreditar na ressurreição de Jesus Cristo, 94 por cento acreditam que o presidente da igreja mórmon é um profeta de Deus, 95 por cento acreditam que as famílias podem ser unidas eternamente pelas cerimônias do templo, 94 por cento acreditam que Deus o Pai e Jesus Cristo são seres separados e que possuem um corpo físico e 91 por cento acreditam que o Livro de Mórmon foi escrito por profetas antigos”.

“Claramente, os mórmons são fiéis” (Veja ‘Os Mórmons na América” O Forum de Pesquisas ​​Pew explora as crenças e atitudes dos membros da Igreja SUD, Joseph Walker, Deseret News; Publicação:. Quarta-feira, 11 de janeiro de 2012).

Apesar de enfrentar as provações normais da vida, 87 por cento dos mórmons dizem que estão satisfeitos com ela, um numero consideravelmente maior que a do público em geral. No entanto, eles também sentem uma grande responsabilidade em ajudar os outros a ter uma vida melhor. 73 por cento disse que ajudar os pobres é um elemento essencial do mormonismo.

O estudo, e estudos anteriores da Pew em que os Mórmons foram classificados em relação a outras religiões, demonstram que os mórmons estão fazendo algo certo. A religião cria um alto nível de fé e moralidade. Os mórmons são conhecidos por seu compromisso com uma vida mais saudável, uma vida cheia de princípios morais e por encontrarem felicidade nisso. Em um mundo que afirma não podemos desfrutar da vida sem sermos imorais, os mórmons estão provando que a moralidade é gratificante e conduz a verdadeira felicidade.

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Embora o profeta, seus dois conselheiros, e os doze apóstolos (os conselheiros também são apóstolos), sirvam em tempo integral, eles não recebem um salário. É assim por causa das advertências bíblicas sobre o sacerdócio e a oportunidade de se enriquecer trabalhando para a Igreja. Como a maioria dos que servem nestas posições possuem uma idade avançada, eles provavelmente já recebem uma aposentadoria ou possuem outras fontes de renda. Enquanto a maioria das religiões e igrejas paga os seus ministros e os mais populares acabam até mesmo enriquecendo, um líder Mórmon só pode se tornar rico antes de seu chamado para servir em tempo integral. Não importa quanto dinheiro a Igreja tenha, os líderes não fazem uso privado desse dinheiro.

Devido as leis da privacidade, a igreja não revela quem está recebendo ajuda financeira da igreja, seja ele um membro comum ou um líder que recebe um pequeno salário. Thomas S. Monson se tornou um apóstolo com a idade de 36 anos, uma idade excepcionalmente jovem para tal chamado. (Ele também era um bispo extraordinariamente jovem.) Antes de seu chamado, ele havia trabalhado na indústria gráfica como o Gerente Geral da Deseret News Press. É possível que ele receba um salário, devido à idade que havia quando teve que abandonar seu emprego, mas também é possível que seus filhos e outros parentes o tenham ajudado. Ele pode mesmo possuir alguma poupança. Como ele paga as contas realmente não é importante. No entanto, devemos nos lembrar, que ele não recebe um salário ou uma parte do dinheiro arrecadado pela igreja.

Se uma pequena ajuda é oferecida, ela não vem do dinheiro do dízimo. Ao contrário de muitas igrejas, que dependem inteiramente deste tipo de doação, os mórmons operaram negócios com fins lucrativos para custear suas despesas. Essas empresas pagam impostos como qualquer outra. Eles são dirigidas por uma holding. É essa área da Igreja a fonte dos salários, de modo que o dinheiro doado por membros não seja usado para esse fim. O profeta não é dono de nenhuma dessas empresas, e não recebe uma parte dos seus lucros. Os lucros são utilizados para financiar a obra da igreja, incluindo coisas como salários que não devem ser pagos com os fundos do dízimo.

Os Mórmons se orgulham de possuir um sistema de voluntariado que lhes permite servir a Deus de modo inteiramente desinteressado. Eles não aceitam um chamado por causa de seu salário, eles o aceitam, porque amam a Deus e desejam servi-Lo e ser uma parte de Sua obra. Há, é claro, as bênçãos que vão muito além que qualquer coisa material poderia proporcionar.

Os mórmons normalmente não escolhem seus chamados. Quando um líder de uma organização precisa de alguém para preencher uma posição, ele ou ela considera possíveis nomes de pessoas que conhece ou que estejam disponíveis. Ela, então, avalia esses nomes, ora em busca de inspiração, e, em seguida, escolhe um deles. Ela ora então para descobrir se este nome é aceitável a Deus, e se ele for, ela apresenta ao bispo para aprovação. Esse procedimento é necessário, pois o bispo conhece mais detalhes sobre a pessoa e se ela está realmente disponível para aquela posição. Quando todos já oraram e estão de acordo, a pessoa escolhida é convidada a aceitar o chamado. Sabendo que o chamado é inspirado por Deus, a maioria dos Mórmons irá aceita-lo, mesmo que não se sintam qualificados para a posição. Claro que, no momento do chamado o membro pode fornecer informações pertinentes, como uma situação familiar grave que exige sua especial atenção.

As pessoas geralmente recebem outro chamado depois de poucos anos. Isso permite que eles sirvam em uma ampla gama de posições ao longo dos anos e desenvolvam outras habilidades. Também ganham uma melhor compreensão da organização da igreja, porque a enxergam de muitos pontos de vista diferentes. Não há algo como uma promoção, então uma pessoa que pode ser a presidente da Primária hoje, amanhã pode ser chamada como líder do berçário, e não considerá-lo um rebaixamento de nenhuma maneira. É simplesmente outra responsabilidade.

As habilidades obtidas através do serviço à igreja, muitas vezes obrigam as pessoas a saírem de suas zonas de conforto. Um membro tímido pode ser convidado a liderar uma grande organização. Um homem que não acredita possuir um grande senso de organização pode ser convidado a ser um secretário – uma posição que exige boas capacidades organizacionais. Um membro novo pode ser chamado para dar uma aula, mesmo que ela tenha que aprender primeiro as doutrinas que irá ensinar. À medida que uma pessoa aceita as posições e trabalha como voluntários em suas atribuições acabam descobrindo que elas podem se tornar muito mais do que imaginavam capazes de ser. Os Mórmons acreditam que Deus os conhece perfeitamente e sabe o que eles são capazes de se tornar. Quando Ele escolhe um chamado para eles, muitas vezes se colocam em uma situação que requer o crescimento necessário para se tornar a pessoa que Deus sabe que eles podem ser.

Do ponto de vista prático, algumas habilidades que desenvolvi na igreja, foram mais tarde extremamente uteis no mundo profissional. Um adolescente que descobre que possui um talento especial para o ensino, pode decidir seguir uma carreira na área da educação. Alguém convidado para servir na alfabetização de adultos pode acabar descobrindo que isso é muito gratificante e assim pode procurar um trabalho nessa área ou decidir voluntariar-se para ensinar na comunidade, uma vez que seja desobrigado da igreja. Muitos dos que desenvolvem a habilidade de falar em público ou de liderança na igreja se tornam líderes em empresas ou no governo. Isso também faz parte do plano de Deus para nos ajudar a levar a vida que Ele deseja que tenhamos.

Os Mórmons em todos os níveis da Igreja servem a Deus com alegria e amor, felizes por fazerem parte do Seu evangelho.

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Quando estudamos a Bíblia, vemos que as necessidades do povo de Deus mudaram  muitas vezes. Noé precisou construir uma arca, mas Moisés não. Ele precisava levar as pessoas através do deserto com segurança. Cada profeta tinha desafios específicos para enfrentar, com base nas condições políticas e sociais e os comportamentos específicos das pessoas daquela época. Novos desafios surgiram, novas tentações, e novas maneiras de pensar. No Novo Testamento, quando Jesus morreu, Seus apóstolos lutaram para manter as pessoas longe de se adaptarem a falsas ou ligeiramente falsas crenças com base em suas culturas, o surgimento da filosofia grega, ou simplesmente a má interpretação dos ensinamentos. Às vezes, os novos cristãos simplesmente tinham dúvidas que não tinham sido respondidas, então eles adivinhavam, e muitas vezes eles erravam. Os apóstolos se esforçaram para evitar que isso acontecesse, mas muitas vezes sem sucesso. Por exemplo, em 1 Coríntios 15, Paulo é encontrado repreendendo membros por acreditar que não haveria ressurreição dos mortos. Ele também repreendeu os gálatas por seu lapso em falsos ensinamentos. (Veja Gálatas 1.) Paulo falou fortemente aos Colossenses sobre sua fé crescente no gnosticismo, uma falsa crença que estava invadindo o cristianismo primitivo.

Leia mais sobre os primeiros sinais da Apostasia.

Depois que os apóstolos foram mortos, ninguém mais tinha a autoridade para receber revelação de Deus. Hoje a maioria dos cristãos aceitam que a profecia terminou com a morte de Cristo ou depois da morte dos apóstolos. Os Mórmons (apelido informalmente usado para descrever aqueles que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) acreditam que os apóstolos foram chamados como profetas, autorizados a buscar a verdade de Deus e proclamá-la oficialmente. Atos 15:32 diz: “E Judas e Silas, que também eram profetas, exortaram os irmãos com muitas palavras, e os confirmou.” Judas e Silas, é claro, eram apóstolos, demonstrando que os apóstolos também são profetas.

Durante os longos anos em que não houveram profetas, os tempos mudaram dramaticamente. Questões que não eram uma preocupação – ou sequer inventado ainda – tornou-se desafios para os cristãos em todo o mundo. Embora a igreja primitiva tenha lutado, bravos homens e mulheres trabalharam duro para mantê-la viva e crescente. No entanto, eles muitas vezes lutaram para saber o que era verdade. Embora eles estudassem a Bíblia, eles muitas vezes discordaram sobre doutrinas essenciais. Quando isso acontecia, frequentemente levava à criação de novas religiões.

Durante a reforma, os homens corajosos falaram audaciosamente proclamando que o cristianismo já não existia em sua forma pura que combinava com o que foi ensinado por Jesus Cristo. Eles acreditavam que a corrupção e a falsa doutrina havia penetrado ao longo dos anos. Muitos morreram pela sua coragem. Esses líderes fizeram o melhor que podiam para resolver o que eles consideravam ser a doutrina incorreta, mas mesmo dentro do movimento protestante, não houve sempre acordo sobre o que estava errado, e hoje existem muitas diferentes seitas protestantes, todas ensinando doutrina conflitantes, até mesmo em assuntos que são eternamente críticos.

Muitas pessoas hoje, ansiosas por encontrar a verdade, olham para estas muitas igrejas e suas doutrinas conflitantes, e depois voltam-se para a Bíblia. Eles lembram que em Amós 3:7, temos a promessa: “Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas.” Eles se perguntam se isso significa que Deus não está fazendo nada de importante hoje, e ainda por cima, os últimos dias estão aqui e a Segunda Vinda está se aproximando. Certamente Deus está fazendo coisas importantes para preparar para a época. Como eles podem saber o que essas coisas são e qual é a responsabilidade deles, nestes últimos dias?

Pessoas que pensam anseiam por um profeta. Eles perguntam: “Será que Deus nos fala hoje em dia? Será que Ele nos ama o suficiente para nos guiar através das complexidades de um mundo que é completamente diferente daquele em que a Bíblia foi escrita? Existe uma maneira de saber o que é verdadeiro em uma complexidade cada vez maior de idéias concorrentes? ”

Os mórmons dizem que sim, Deus fala hoje em dia. Ele nos ama o suficiente para nos ajudar a trabalhar com estes últimos dias sabendo exatamente o que é verdade. Os Mórmons não acreditam que quando Jesus morreu, Deus se retirou e agora se recusa a falar para nós, ou que Ele é desinteressado em nos ajudar a encontrar a verdade. Os Mórmons não acreditam que Deus não quer que oremos a Ele para descobrir o que é verdade.

Em 1830, um menino de quatorze anos de idade chamado Joseph Smith tinha muitas das mesmas questões com as quais as pessoas lutam hoje. Tendo em conta as contradições ensinadas por várias igrejas protestantes em sua área, ele se perguntou como ele poderia saber qual igreja ele se unirira. Durante a leitura da Bíblia, ele se deparou com Tiago 1:5:

Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e não o lança em rosto, e lhe será dado.

Ele decidiu que isso era a solução óbvia ao seu problema. Deus era realmente a única fonte da verdade – qualquer pessoa pode estar errada. Ele foi até um bosque para orar e recebeu sua primeira visão – uma visita de Deus e Jesus Cristo. Jesus o instruiu que não se filiasse a nenhuma das igrejas existentes na época. A falta de profecia fez com que muitos erros se infiltrasse na doutrina.

Quando ele se tornou adulto, Deus enviou um anjo chamado Moroni para treiná-lo em seu futuro papel como o primeiro profeta dos tempos modernos. Nos tempos bíblicos, Deus muitas vezes tirava os profetas da terra, mas Ele sempre os devolvia em tempo, e Ele  fez isso mais uma vez.

Hoje, o nosso mundo complexo tem muitos desafios para aqueles que querem obedecer a palavra de Deus. Doutrinas essenciais sobre a família, o caminho da salvação, do batismo e outra doutrina estão sendo debatidas com fervor e às vezes até mesmo descrita como sem importância ou sujeita a modismos modernos. Desde que Joseph Smith assumiu seu lugar como o primeiro profeta da restauração, continuamos a ter  um profeta na cabeça da Igreja. O Profeta de hoje é Thomas S. Monson.

Deus nos fala hoje em dia? Ele fala. Através de seus profetas e apóstolos, Ele nos ajuda a compreender as opções disponíveis para nós e as consequências de cada escolha. Quando surgem novas situações, Deus pode nos ajudar a saber como abordá-las. Em vez de ter que orar individualmente sobre cada possível doutrina -consumindo tempo e complicado processo, que envolve essencialmente a criação de sua própria religião, você é capaz de orar para saber se o presidente Monson é realmente um profeta. Deus vai lhe dizer – Ele prometeu fazê-lo. Tendo, pois, a garantia da parte de Deus, você sabe que pode confiar nele. No entanto, se a qualquer momento ele disser sobre algo que você não está muito certo, você pode novamente se sentir livre para orar e saber por si mesmo.

Os Mórmons acreditam na revelação pessoal. Eles acreditam que Deus fala para a Igreja inteira por meio dos profetas, mas eles também acreditam que Deus fala a nós, individualmente, se pedirmos a Ele para fazê-lo. Não podemos ouvir palavras reais, mas nosso coração irá nos assegurar que a resposta realmente é de Deus. Embora existam alguns que advertem as pessoas para não orar sobre a verdade, a Bíblia nos diz que devemos orar e que Deus irá responder – Os Mórmons acreditam na promessa de Tiago 1:5. Satanás não pode encher nossos corações de paz e alegria, por isso é muito fácil dizer quem está respondendo suas orações.

Você quer saber mais sobre Thomas S. Monson? Tente esses sites para aprender sobre ele:

Thomasmonson.com: Um site não oficial feito por membros comuns da Igreja

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